Ti?n ??n
6. 6
V? tháo n?t ??u võng th? hai, vo tròn t?t c? nhét vào túi ?eo l?ng. Toán lính ?ã thu x?p xong trong nh?ng ti?ng thì thào th?t kh?. Chàng ?eo túi lên l?ng, ng?i xu?ng th?m ??t, l?t ng?a m? úp m?t vào châm thu?c. Ra ti?n l?i:
“?i h??ng nào, chu?n uý?”
“Cho anh em ra sát l? ??i tôi”.
Nh?ng ng??i lính b??c kh? men sát vách t??ng, c? ?n mình d??i kho?ng bóng t?i ng?n do mái hiên t?o ra. Chái nhà b?t ??u hoang v?ng, hi?u thính viên ng?i x?m c?nh mái, nh?n n?i ch? ??i, hai cánh tay ??t trên ??u g?i du?i th?ng xuôi v? phía tr??c. Hai ng??i lính gác gi?c phía sau xu?t hi?n, l?n mò ki?m túi ?eo l?ng d?ng ? m?t góc c?t. V? nghiêng ng??i v? hi?u thính viên:
“Báo cho h? bi?t mình b?t ??u di chuy?n. S? b?ng qua l?”.
Chàng ??ng d?y, m? bi-?ông ??a lên mi?ng u?ng m?t ng?m dài. M?t l? nh? không có m?t h?t b?i, chàng qu? lên l?ng nghe và quan sát m?t l?n chót: Không có gì ngoài các ngôi chùa t?i ?en, ánh tr?ng và cây c?. Chàng v?y tay, ti?u ??i 1 ch?m lên, các kh?i ?en l?n khu?t bên kia b? ??t. Hoàn toàn im lìm ngoài m?t ph?ng ph?t âm thanh ??ch ?ào ???ng th?t xa. Chàng v?y tay, ti?u ??i còn l?i leo v?i lên m?t l?, ch?y lao ng??i v? tr??c. Khi t?i g?n sát l? ???ng bên kia, m?t lu?ng gió ?êm ??p mùi ??ng n?i ào t?i làm chàng d?ng l?i trong m?t kho?nh kh?c, hít m?t h?i dài. C?n bu?n ng? day d?t t? khi tr?i b?t ??u t?i tan bi?n h?n, chàng tho?i mái và g?n nh? vui v? khi cho quân ?i sâu vào trong xã. Men theo bóng t?i c?a mái hiên, c?a r?ng cây, c?a b? rào, ?ôi lúc xo?c chân b??c qua m?t hàng rào quá cao, ?ôi khi d?ng l?i ??ng im hay phân tán vào b? b?i khi có ti?ng ??ng b?t th??ng. Bóng t?i, ki?m bóng t?i, men theo bóng t?i, chàng c? g?ng gi? cho toán quân ??ng quá xa ??ng quá g?n con l? m?t nh?a th?m màu. Ti?ng cu?c b? vào m?t ???ng c?ng b?t ??u nghe rõ t?ng nhát, r?i ti?ng ng??i nói lao xao. Chàng gi? tay, toán quân ??ng s?ng, t?n mát vào các v?ng t?i chung quanh, kh?u trung liên thò m?t cái m?i ra ánh tr?ng r?i bi?n ?i ngay. Trên l?, ?ám ng??i h?n ??n l?p l? ?ang nh? nh?ng con ki?n ?en bu quanh m?t cái mô ??p ngang ?ã cao g?n ??u g?i. Chàng ng?i d?a vào m?t thân cây, mu?n m?m c??i khi th?y ?ã ??c tính ?úng: ??ch không ??t m?t t? báo ??ng nào phía này. Ra bò t?i sát c?nh:
“T?i chúng làm ?n hung quá ta! Kêu pháo binh th?t cho chúng m?y trái cho ch?a ?i. B?n mình ???c phép mà…”
V? ng?n ng?i. Có quá nhi?u ?àn bà trong ?ám ng??i kia. Nh?ng Ra có lý c?a h?n, b?n vài trái ??n n? vào ?úng cái ?ám ?en ?ang lúi húi kia, có th? c? ch?c ng??i dân tan xác nh?ng có l?i t? ?ó v? sau, dân s? có c? ?? t? ch?i v?i các cán b? ?n hi?n v? ?êm. Dân s? có th? nói: “??p mô! Lính ngu? chúng g?i phi pháo túi b?i ngay!”. M?t ti?ng ?àn bà c?t lên cao vút, chàng l?ng nghe nh?ng không hi?u rõ câu nói, nh?ng chú tâm ?y làm chàng h?t ng?n ng?: Chàng s? không g?i pháo binh dù ?? ch? b?n trái khói hay chi?u sáng do? n?t, c?ng không g?i 81 c?a ??n. Chàng quy?t ??nh ng?n ng?i, s? bò l?i th?c g?n, l?a cho ???c vài tên cán b? cho m?t b?ng, kèm vài trái l?u ??n ném xa xa, r?i rút.
?ám ?ông ng??i qu?n áo ?en s? cu?ng quít ch?y ùa t? phía, nh?ng con ki?n ?en bu quanh mi?ng ???ng b? b?t ch?t lay ??ng b?i m?t ngón tay c?a chàng h?i nh?. V? ch?t nh?n ra mình ?ang m?m c??i v?i m?t hình ?nh c? và hình nh? thích thú v?i d? ??nh s? làm. Ra tr??n nh? m?t con th?n l?n không ?uôi ??u ngóc lên kh?i b?i cây th?p ven con ???ng ??t nh?. Cái ??u ??i m? s?t tròn nhô lên, c?ng ng?c. H?n s? tr? l?i ?ây bây gi?, h?n s? góp ý ki?n và chàng ch? ??i cái gi?ng thì thào quen thu?c trong bao ?êm. Ý th?c ph?i ch? ??i làm bàn tay t? ??ng ??a lên túi áo l?y thu?c. Chàng ng?i b?t xu?ng c? hai ??u g?i gi? chi?c m?, ??a bàn tay có b?t l?a vào trong, b?m ch?t môi kê ??u ?i?u thu?c lên vành b?t l?a, m?t theo dõi m?t ???ng cu?c sáng loáng trên m?t l?. Ánh l?a v?t loé lên ??ng th?i v?i ti?ng ma sát b? chìm trong ti?ng cu?c va m?t nh?a. Chàng hút m?nh vài h?i li?n, nhìn v?t ?? t? m?t góc lan d?n ??u ?i?u thu?c trong lòng chi?c m?. Gi?ng thì thào quen thu?c ?ã c?t lên:
“Ch? có b?n tên mang c?c-bin hay Mas 36 quanh ch? ??p mô. Xa h?n chung quanh thì không bi?t, chu?n uý tính sao?”
Chàng im l?ng cúi ??u vào lòng m?, hút m?t h?i dài. Khi h?n h?i tính sao là h?n s?p ?? ngh?, chàng ch? ??i.
“??ng g?i pháo binh, chu?n uý. L? g?p ph?i gà ch?t nó câu ?úng m?t trái n? vào gi?a cái ?ám kia, ch?t c? ??ng! R?i mai dân kéo lên qu?n mít-tinh tùm lum thì mình k?t”.
“Anh quên T? t??ng Kinh k? cho phép b?n”.
“Phép hay không phép c?ng th? thôi. C? có mít-tinh khi?u n?i là chu?n uý lãnh c?. Lúc ?ó ch?ng ông nào nh?n ?ã ra cái l?nh ?ó ?âu… Kh?u l?nh mà, l?y gì làm b?ng…”
Chàng l?i cúi ??u vào trong m?, hút m?t h?i dài và m?t l?n n?a ch? ??i cái gi?ng thì thào c? k?.
“Tôi ? quân ??i g?n m??i l?m n?m r?i, chu?n uý”.
Gi?ng nói nh? h?n tr??c nh?ng không ch?a ??ng m?t m?a mai hay chua xót. Nó ch? là nh?n ??nh m?t s? ki?n… th? thôi, kinh nghi?m h?n c?a m??i n?m quân ng?. Chàng l?ng l?ng ??a c? m? l?n ?i?u thu?c bên trong sang phía cái ??u tròn c?a con th?n l?n không ?uôi. Mùi thu?c b?c lên, chàng cúi xu?ng toan nói nh?ng v?i ng?ng khi bàn tay ng??i h? s? quan ??p v?i lên m?i giày. M?t ti?ng ng??i ?i nh? chân, chàng không k?p làm gì h?n là c?m kh?u súng lên, bóng ng??i ?ã hi?n ra ngay khúc quanh c?a con ???ng. Vòm lá cây che khu?t ánh tr?ng làm chàng không nhìn th?y gì h?n là hình d?ng m?t ng??i m?c ?? ?en, chàng tính toán r?t nhanh, ng?i im ph?i ng?i im cho các ???ng nét l?n vào b?i cây th?p chung quanh, h?n s? không th?y h?n s? ?i qua. Nh?ng bóng ?en ?ã ng?p ng?ng d?ng l?i m?t h??ng v? phía tr??c có quãng ???ng không lá cây ??y ánh tr?ng. H?n ??nh làm gì ?ây, h?n bi?t r?i ch?ng, m?i súng ?ã h??ng ?úng chi?u và ngón tay ??t h?i n?ng lên cò. Bóng ?en ??ng h?n l?i quay v? phía chàng, ngón tay toan si?t cò v?i v?t buông ra khi th?y bóng ?en không v? khí và hai bàn tay v?a l?n xu?ng c?p qu?n v?a ti?n l?i. Con th?n l?n không ?uôi bung ng??i lên ch?p l?y bóng ?en vào lúc chàng nh?n ra ?ó là m?t ng??i ?àn bà. Vài ti?ng kêu ú ? l?t qua k? ngón tay Ra úp ch?t, nh?ng hai bàn chân vung lên ??p thình th?ch xu?ng ??t. Chàng rút v?i l??i lê, nhào n?m ?è lên hai ?ùi, ép ch?t c?ng xu?ng ??t, m?t kho?ng tr?ng nh? thoáng chi?u rõ ?ôi m?t s? hãi. L??i lê mài sáng ??a lên tr??c ?ôi m?t m? l?n, ng??i ?àn bà v?t ng?ng kháng c?. Gi?ng Ra nghe rõ t?ng ti?ng:
“N?m im nghe không… Chúng tôi ch? gi? ch? t?i sáng mai là cùng cho kh?i l? v? trí. B?o im là im, b?o gì làm n?y s? ???c v? v?i ch?ng con. S? ch? xui, ?i ti?u không ?úng ch?… N?m! Ki?m cái dây mày”.
Hai binh s? ?ã tr??n ng??i t?i. Chàng ng?i d?y ?út l??i lê vào bao, m?t bên tay còn h?n c?m giác êm c?a chi?c ?ùi r?ng ?m. Các ti?ng ??ng trên phía l? v?n nguyên v?n, ?àn ki?n ?en v?n ti?p t?c bu quanh mi?ng m?i, chàng yên tâm ??t súng d?a vào m?t bên vai, tìm cách châm ?i?u thu?c m?i. M?t mùi khai n?ng thoáng b?c lên ??ng th?i v?i ý th?c m?t c?m giác ?m ??t gi?a m?t k? tay. Chàng t? d?ng mu?n ?n khi Ra tr??n tr? l?i v? trí c?, làu nhàu nho nh?:
“M? ta s? quá ?ái ??m ?ìa c? ra… Khai quá s?c! Chu?n uý cho m?i ?i?u thu?c…”
Chàng ch?m rãi chùi tay vào qu?n, xoay ng??i l?i. Ng??i ?àn bà hai tay kéo lên trên ??u ?ã b? trói xong, mi?ng b?t ngang b?ng m?t chi?c kh?n th?m màu, chi?c qu?n vì vùng v?y ?ã t?t tr? d??i r?n. Chàng ng?m kho?ng da th?t ?? h? b?ng b?nh tr?ng nh? nh?, và khi b?t g?p thân th? mình ?ang ch?u tác ??ng rõ r?t v? tình d?c, chàng toan quay ?i. Nh?ng m?t kho?ng ?en th?m vuông v?n n?m áp c?nh s??n ng??i ?àn bà làm chàng chú ý và g?i Ra khe kh?:
“Anh ra l?y cái túi kia. Coi có cái gì mà m? ta c?t k? quá”.
Ng??i ?àn bà vùng v?y c? kháng c? nh?ng m?t l??i lê ?ã gi? lên khua ngang ?e do?. Chi?c túi trút ra có m?t x?p gi?y. V? c?m lên m? ra, l?a m?t kho?ng tr?ng l?n l?t qua lá cây, ??c v?i vàng nh?ng hàng ch?. Chàng ??t x?p gi?y xu?ng c?, m?t cán b? giao liên ??ch, chàng ?ã xét ?oán l?m, không ph?i m?t ng??i dân ?i ?ào ???ng mu?n ?i c?u tình c? t?t vào ?ây. Ra thì thào:
“Cái gì, chu?n uý?”
“M?t cán b? giao liên”.
“À! Th?o nào nó kháng c? hung quá”.
“Anh h?i nó xem t?i ch? l?c ?ang ? ?âu. May ra nó bi?t”.
“Ph?i hù nó m?i ???c, chu?n uý! Th? này th? d? mà”.
“C?ng ???c…”
Câu tr? l?i sau cùng h? th?p xu?ng mi?n c??ng. Chàng không ?a ch?ng ki?n c?nh hù nó m?i ???c, cái mà khi còn h?c trong quân tr??ng, hu?n luy?n viên g?i là th?m v?n tù binh t?i chi?n tr??ng. Chàng bi?t nh? th? sau m?t l?n th?y m?t tù binh không ch?u khai b? b?t ng?i trên m?t v?ng n??c ?ã n?y b?n ng??i ngã ng?a ra phía sau khi m?t binh s? dí s?i dây ?i?n có n?i v?i m?t máy truy?n tin. Lu?ng ?i?n quá y?u không t?o m?t h?u qu? gì h?n là m?t ho?ng s? cho m?t k? ?ang hoang mang sau khi ?ã chi?n ??u, b? b?t và lo âu cho thân ph?n mình n?m trong ch? ??i nhi?u b?t tr?c. Hù cho nó s?, chàng không ?a ch?ng ki?n và th??ng ?i ch? khác ng?i hút thu?c. M?t c?n thi?t khó ch?u nh? nhu c?u bài ti?t nôn nao trong ng??i. Nh?ng bây gi? chàng không th? l?ng tránh, ?ây không ph?i là sân ??n yên ?n có góc cho chàng ng?i hút thu?c. Không th? quay m?t ?i kh?i v?t nh? nh? tr?ng và b?ng b?nh khu?t vào mép qu?n, không th? t? ch?i vai trò c?a mình b?i vì chính chàng ?ã tham d? vào vi?c b?t trói k? ??ch ??ng th?i là sinh v?t cái có kho?ng da th?t mu?n loang tr?ng thêm trong bóng t?i d??i l?p lá cây. Chi?c kh?n b?t mi?ng b? gi?t tung sang m?t bên, m?t loáng l??i lê gi? lên, ch?m ch?p ??t n?m ngang t?m chi?c c? ng??i ?àn bà hai tay b? trói kéo ng??c lên phía trên.
“Nói ?i! ??i ??i c?a tên H?i hi?n ? ?âu? Mu?n nói hay là mu?n c?t ti?t!”
Ng??i cán b? im l?ng, chàng nhìn v? phía l?, ?àn ki?n ?en c?n cù, chàng cúi xu?ng lòng m? hút m?t h?i thu?c.
“Nói mau! T??ng b?n tui gi?n h?? Dân bi?t kích ?ây, bi?t kích không có h?i t?i câu th? ba!”
N?m móc túi gi? lên tr??c m?t ng??i cán b? ??ch chi?c phù hi?u thêu hình chi?c s? ng??i hai x??ng tr?ng trên n?n ?en, phù hi?u h?n xin t? m?t toán bi?t kích ?ã có l?n t?i gi?i vây cho ??i ??i chàng b?ng m?t m?i dùi ti?n quân có nh?ng ngôi nhà tranh b? ??t cháy.
“Nói mau! Không nói h?! N?m, m? b?ng nó ra mày”.
M?i l??i lê nh?n thôi h??ng vào c?, quay chúc xu?ng lách d??i v?i. Ng??i cán b? th?t kêu ti?ng nh? ngh?n t?c d??i bàn tay Ra v?t úp lên mi?ng, chi?c áo ?ã b? rách ??t h?t cúc, màu tr?ng v?i v?t tr?i r?ng nh? chói sáng.
“H?i l?n chót, ??i ??i tên H?i hi?n ? ?âu? Còn b??ng h?? N?m!”
Ng?n l??i lê l??t xu?ng phía d??i ?e do?. Ng??i cán b? giao liên h?t ho?ng g?t g?t ??u. Ra cúi ??u xu?ng g?n sát mi?ng ng??i ?àn bà thì thào liên ti?p. V? du?i th?ng hai chân xua ?u?i c?m giác gây g?y khó ch?u d?c s?ng l?ng, c?m giác c?a m?t âm thanh do l??i dao s?c c?o m?nh vào ?ng n?a xanh, c?a ??c mu?n nh? m?t s? hãi ??u l??i lê s? chúc xu?ng th?t s? xuyên qua l?p v?i.
“Chu?n uý! Nó b?o ??i ??i tên H?i ?óng bên kia l? cách ch? ?ào ???ng ch?ng ba tr?m th??c”.
“?óng th? nào? ??nh làm gì?”
“Nó không bi?t b?i vì ???c phép ghé qua th?m nhà t? ch?p t?i. R?i t? nhà ?i liên l?c th?ng t?i ?ây. Nó nói…”
Chàng ch?t nh?n rõ m?t bàn tay, không, nhi?u bàn tay ?ang bò, nh?ng con v?t ?en th?m bám trên ng?c ng??i ?àn bà. Viên h? s? quan ng?ng thì thào, ng??i ?àn bà n?m im ch?u ??ng, không m?t c? ??ng, không m?t âm thanh ph?n kháng. C?m giác gây g?y l?i xu?t hi?n, Ra im l?ng ch? ??i, các con v?t ?en di chuy?n mau h?n, v?i vã. Chàng ng?p ng?ng, ?ó là m?t k? ??ch, ?êm t?i và ti?ng súng, ?êm t?i ho? châu và nh?ng gi?t m? hôi nh?ng b?t tr?c c?a n?i ch?t. Nh?ng con v?t ?en v?t ng?ng di chuy?n, nh?ng cái ??u binh s? h??ng v? chàng ch? ??i. Gi?i h?n chót ?ã ??n, chàng bi?t rõ nh? th?, chàng ch? c?n ng?i im thêm m?t phút n?a, nh?ng b?n n?ng s? ???c tung ra quanh kho?ng ?m ??t n??c ti?u v?i chàng ng?i ?ó ch?ng ki?n ?? r?i tan cu?c, h? c?ng nh? chàng không còn gì h?n là n?i tuy?t v?ng v?i chính mình và m?t ?am mê v?t vát v?i ??i s?ng c?a nh?ng ng??i lính.
Chàng ch?ng báng súng qu? m?t chân lên, các con v?t ?en bi?n m?t. Chàng nói ch?m ch?p :
“Anh Ra m?c l?i qu?n áo cho b? t? t?. B?t mi?ng cho kh?i kêu r?i cho n?m sau b? rào. B?o ??ng có chú nào l?n x?n n?a”.
Ng??i h? s? quan qu? lên theo, hình nh? m?m c??i tr??c khi di chuy?n thi hành l?nh. Chàng hi?u n? c??i ph?ng ?oán ?y. Chàng ?ã ra l?nh th?a, bây gi? không th? còn có l?n x?n nào n?a. Gi?i h?n chót chàng ?ã không v??t qua, ng??i ch? huy ?ã d?ng l?i bên ti?n ??n c?a tuy?t v?ng, t?t c? s? d?ng l?i, chàng ?ã ng?n ch?n mình ? l?i bên này biên gi?i, m?t c??ng ép t? ý không ??o lý trên th? gian nào hi?n di?n. Chàng tr? l?i ng?i v? trí c? nhìn v? phía l?, ?ám ng??i v?n bao quanh mô ??t ?ã cao h?n ??u g?i. Khi ??a tay lên túi móc bao thu?c, chàng b?t ??u l?i nghe th?y ti?ng cu?c x?ng tr?n vài ti?ng nói và m?t con chó s?a ? m?t n?i xa phía sau. Khói thu?c to? trong mi?ng khô c?ng, bàn tay kéo bi-?ông th?t nh? kh?i bao v?i, dòng n??c mát bám vào thành th?c qu?n êm d?u, vài gi?t ch?y ra ngoài d?c c? r?i m?t hút ? m?t kho?ng nào trên ng?c. Chàng tho?i mái nói nh? khi Ra và hi?u thính viên chúi ??u l?i g?n:
“Tôi s? ?i v?i th?ng N?m và Sao bò l?i sát ch? t?i nó ?ang ?ào. S? tìm cách h? vài tên kích r?i ném m?t l?u ??n cho dân s? ch?y. Anh cho c? trung ??i dàn theo ???ng m??ng kia. N?u tên H?i ?óng ?úng ch? m? cán b? nói, chúng s? nhào sang làm m?i cho trung liên. ?? kéo trung liên nh? th??ng l?, kh?u c?a th?ng B?y ?? h?n lên g?c cây d?a y?m tr? cho tôi rút”.
Không gian v?t t?i h?n ?i, chàng ng?ng nói nhìn lên, ?ám mây bay ngang m?t tr?ng có nh?ng vi?n m?t th? màu xám trong. Chàng cúi ??u xu?ng nói v?i hi?u thính viên :
“Khi nghe th?y ti?ng l?u ??n tôi ném, g?i v? ??n báo cáo mình kích t?i ??p m? H? Chí Minh. Ch? xin pháo binh b?n bên kia l? m?t tr?m khi nào anh th?y t?i nó tràn sang c? ??i ??i…”
Ra gi?ng lo ng?i:
“Sao chu?n uý không xin pháo binh ngay khi chúng nó b?t ??u xu?t hi?n? ??i bi?t rõ là C. c?a ch? l?c, ?âu còn k?p”.
Chàng im l?ng ??a chi?c m? lên t?n ngang m?t hút thu?c, Ra nhìn sang bên kia l?, h?n hi?u ch?a, nh?ng ngôi nhà tranh san sát nhi?u l?p ??n t?n bìa r?ng cao-su, Ra quay ??u l?i không nói gì, h?n ?ã hi?u r?i, m?i s? ph?i là nh? th?, không còn cách nào h?n. Nh?ng ng??i dân ch? có th? ch?t trong l??ng tâm thanh th?n c?a h?n, c?a chàng, c?a nh?ng ng??i lính n?m t?ng v?ng ?en d??i ánh tr?ng n?u xác h? s? l?n v?i xác ??ch. Còn chàng, hình nh? h?n v?a th? dài ch?u ??ng, còn nh?ng ng??i lính c?a chàng có ch?t, bao gi? c?ng là ch?t trong l??ng tâm thanh th?n c?a m?i ng??i, t?t c? m?i ng??i. Hai binh s? ???c ch? ??nh ?i cùng ?ã tháo túi ?eo l?ng, b? m? s?t, cài l?u ??n lên túi áo. Khi g? túi ?eo l?ng ??a cho hi?u thính viên, chàng cúi xu?ng, nh? m?t an ?i, nói thêm vào tai ng??i ph? tá:
“N?u không ch?n n?i t?i chúng, anh cho trung ??i phân tán vào các ru?ng mía ??i sáng rút v? ??n”.
“Còn ông Hy?”
“Ai bi?t ???c ??i ??i ?óng ch? nào lúc này”.
Chàng qu? lên, cài h?n l?u ??n vào phía sau l?ng cho kh?i v??ng khi bò.
“Chu?n uý…”
“Cái gì n?a, anh Ra?”
Ng??i h? s? quan v?t im b?t, cúi m?t xu?ng. Chàng ch?t hi?u, h?n không còn gì ?? nói thêm v? chi?n tr?n, h?n ch? còn ?i?u ?? nói riêng v?i chàng nh? nh?ng ng??i lính nói v?i b?n thân nh?t c?a mình, nh?ng l?i gi?n d? nh? chúc mày may m?n, g?p hên nghe mày, li?u mà gi? nguyên b? ?? ngh? v? cho v? nó m?ng nghe… Nh?ng h?n không th? dùng nh?ng câu nh? th?, chàng ?ã gi? thái ?? quá tách bi?t t? quá lâu r?i và bây gi? thì ?ã quá mu?n. Chàng ?? bàn tay lên vai Ra, h?n ng?ng ??u lên nh?ng nét m?t hi?n rõ d??i ánh tr?ng, chàng toan nói m?t ?i?u gì ?? h?n hi?u th? tình t?a nh? lòng bi?t ?n và l?u luy?n nho nh?, nh?ng sau cùng chàng ch? h?i m?t câu tr??c khi lom khom cùng hai ng??i lính b?ng qua con ???ng ??t:
“Tr?ng còn ba ti?ng n?a l?n ph?i không?…”
*
Ng??i ?àn ông làm vi?c h?i h?, l?ng b? ép m?nh vào m?t n?p g?p c?a chi?u ?au tê d?n, ch? toan nói toan di chuy?n ng??i sang phía bên nh?ng nh?ng c? ??ng b?u víu c??ng quy?t c?a H?i là m?i ý ??nh m?m r? xu?ng, vô d?ng. Ch? còn cách ch?u ??ng, ti?p t?c ch?u ??ng. M?t gi?t n??c ??ng k? m?t t? lúc nào bây gi? vì m?t c? ??ng m?nh c?a ng??i ?àn ông, b?t tung t? má ch?y bu?n bu?n xu?ng thái d??ng. H?i th? h?n h?n ngay sát c?nh làm nh?ng s?i tóc rung ??ng phá v? gi?t n??c li ti bám vào vành tai, ch? ch?t nh?n ??ng th?i c?m giác gi?t n??c v? tan và c?n khóc ?ã ng?ng. N?i tuy?t v?ng có t? lúc ho? châu bùng sáng không còn n?a, H?i ?ó r?i, H?i nh? bóng ?êm, là bóng ?êm ?ã t?i và ch? ch?ng còn có th? làm gì h?n là theo ?à ??y mà n?m ng?a ch?u ??ng. Ch? ch?m ch?p m? m?t, m?t chi?c lá nào ?ó theo gió lay ??ng cho m?t tr?ng th?p thoáng trên kia. H?n v?i vã h?n, th? là s?p xong r?i. Ch? toan nói, mong h?n nói nh?ng không gian v?n ch? là ti?ng gió và ti?ng lá khô l?o x?o v? nát thêm d??i chi?u, ch? mu?n nghe cái gì khác h?n là ti?ng th? m?i lúc thêm ??t quãng. Mong ??c ??n tuy?t v?ng, nh?ng h?n không c?n nói, Ba có nói, có h?i han trong lúc… nh?ng Ba là ch?ng, Ba có th??ng có yêu. Nh?ng Ba ?âu r?i, Ba ? ?âu? Ý ngh? r?ng Ba ?ang hì h?c ?ào ???ng, l?ng trán ?ùi m? hôi ??t bám d??i ánh tr?ng ngoài kia làm ch? ngh?n ngào, mu?n vùng lên. Nh?ng H?i ?ã ??n c?c ?i?m, H?i không còn là gì h?n m?t áp l?c tua t?a d?n ch? xu?ng v?t chi?u h?n ?au c?ng, h?n là m?t con v?t d?ng dai ng?u nghi?n mi?ng m?i ?? không c?n nói không c?n ph?i th?t ra ti?ng kêu, b?t c? ti?ng kêu lo?i nào ?? ch? b?t ni?m t?i thân. Ch? b?t ??u khóc thành ti?ng nho nh?, gi?t n??c bám vào mi làm nhòe méo mó và rung rinh m?t tr?ng bên trên kia, sau l?p lá. H?i r? li?t kho?nh kh?c, l?n sang m?t bên ng?i d?y. H?n không nói và ch? ti?p t?c ?? n??c ?a ra làm m? m?t mình. H?n im l?ng, h?n ?ang l?c túi áo ki?m thu?c lá, ch? không c?n ngó c?ng bi?t h?n s?p hút thu?c, ?àn ông nào c?ng ??n th?, ?àn ông nào c?ng là mùi thu?c b?c lên khét l?t, ?àn ông nào c?ng ??n th?, c?ng ??n ch? là cái thân th? u? o?i d?a t??ng, d?a vách d?a c?t d?a thành ??t l?nh c?a chi?c h?m. Bây gi? ch? hi?u th?t rõ t?i sao sau ngày b? Tây c??ng, má hay khóc m?t mình v?i nh?ng gi?t n??c r?t trên tro nóng trong b?p. Cái hành ??ng ?y ch?ng ngh?a chi h?t cho thân th?, m?t vài gáo n??c là không còn d?u v?t. Nh?ng còn bên trong thì ??y th??ng tích, ng??i ?àn bà là ?àn bà cho m?t ng??i ?àn ông, nh? th? m?i th?y ???c là chính mình.
Ti?ng tr? khóc làm ch? b?ng t?nh, toan ng?i d?y. Không ph?i ti?ng th?ng Bé. Ng??i ?àn ông gi? chân c?n, ch? g?t sang m?t bên:
“?? tui vô! B?y nhiêu ch?a ??…”
“?ã ?n nh?m vào ?âu”.
Ti?ng nói c?a ng??i ?àn ông làm ch? v?t tìm l?i s?c l?c. H?n ?ã nói, h?n không còn là kh?i ?en tua t?a, không còn là ti?ng th? h?n h?n làm r? li?t tan tành ý mu?n ch?ng c?. Bây gi? h?n là H?i, chính H?i. Ch? không còn s? hãi nh?ng t? h?i còn có th? làm ???c chi n?a không hay là ?? r?i và nh?ng lúc v?ng ng??i ng?i khóc cho n??c m?t r?t trên tro t?o nh?ng ti?ng xèo an ?i sau cùng. Bây gi? ch? th?y ng?i ngùng cho c? vi?c th?c hi?n d? ??nh ?ã có lúc ng?i trên th?m hiên: cùng Ba lên t?nh hay cùng Ba v??t sông vào sâu bên kia ??u ?òi h?i nh?ng n? l?c nh?ng c? g?ng mà ch? th?y không còn hy v?ng có ???c. Thôi ?ành ?? chìm luôn, thôi thì Tía và quy?n l?c ban ngày phá ? san ???ng m? hôi ch?y ròng d??i n?ng, thôi thì H?i và vùng th?m l?ng ?e do? tua t?a ?au c?ng ng??i nh?ng gi?t m? hôi dán vào da ?ào ???ng ??p m? ban ?êm…
*
V? ng?ng bò, l?t nghiêng ng??i thò tay vào túi qu?n l?y b?t l?a b? vào túi áo cho kh?i v??ng. Con l? ?ã g?n l?m r?i, ti?ng cu?c nghe rõ t?ng nhát tách bi?t. Chàng nhô ??u th?t ch?m kh?i b? ru?ng, ?ám ki?n ?en ?ã tr? thành ?ám ng??i h?n ??n làm vi?c v?i nh?ng v?t sáng loang loáng c?a kim khí mài ph?n chi?u ánh tr?ng. M?t vài câu nói ??t khúc tung t?i, chàng quan sát tìm ki?m nh?ng du kích nh?ng nh?ng c? ??ng nhoà t?t c? vào m?t kh?i ?en h?n ??n, qu?u quào. Ánh tr?ng y?u ?i, chàng ng?ng lên, ?ám mây xám ?ang bay t?i che d?n m?t tr?ng, chàng ??c ch?ng chi?u dài và t?c ?? bay c?a ?ám mây r?i nh?m m?t l?i, ??m thì th?m nh? bao ?êm n?m thao th?c trên chi?c võng treo d??i hàng hiên, trong r?ng, b? b?i, t?n m?n tính th?i gian che khu?t m?t tr?ng c?a t?ng ?ám mây l?n nh?. Chàng ti?p t?c ??m, n?m sáu, b?y, nên mua v?i màu gì làm quà cho Bích ngày mai, ni-lông không nhàu nh?ng bây gi? ít ng??i m?c, tám chín, m??i, ?àn bà k? c?c ch? thích theo m?t, m??i m?t m??i hai m??i ba, còn ??p hay x?u không quan h?, m??i b?n m??i l?m, xu?ng xe ?i mua li?n cho có v? quà, m??i sáu m??i b?y, ?àn bà thích nh?n quà dù là c?a ch?ng, m??i tám m??i chín hai m??i, ?ám mây ch?c qua r?i, chàng m? m?t t? t?. M?t k? c?m súng ??ng bên này l?, m?t ng??i n?a ??ng trên m?t ???ng ?ang ??c thúc ?ám dân này làm vi?c, m?t k? n?a ?ang vén qu?n ?ái trên b? ru?ng. Tên th? t? ?âu, tên du kích th? t? ?âu… Chàng c? quan sát, c? tìm. Hay Ra ?ã nhìn l?m m?t ng??i dân nào. Chàng quay ??u l?i, phía sau toàn ru?ng ph?ng và b? cây g?n nh?t c?ng tít phía xa. N?u c?n ph?i rút, ch? còn cách ch?y ng??c tr? l?i con ???ng ??t c?, ven xã. Chàng th? dài tr??c khi tr??n sang bên trái thì thào vào tai m?t ng??i lính ?i cùng:
“Hai anh c? h? hai tên ??ng phía này… Kia kìa, m?t ??a ??ng gác g?n phía này, m?t ??a v?a ?i ti?u xong ?ang ng?i xu?ng hút thu?c ?ó, ch?ch ngay bên ph?i cái cây, th?y ch?a? Còn tên ?ang thúc dân, ?? tôi l?i g?n thanh toán. Nh? ch? nh?m s?n thôi, khi nào th?y tôi b?n hãy b?n. H?t k?p là rút th?t mau, ??ng ??i tôi”.
Chàng l?n tròn ng??i sang phía bên kia b? ru?ng, mùi r? ?m b?c lên th?p thoáng mùi bùn và mùi c?. Ph?i bò th?t ch?m, chúng có th? nhìn ra t? kho?ng cách này, m?t chúng quen bóng t?i. M?t c?c ??t nào ?ó b? cùi ch? ch?m l?n ?i m?y vòng, chàng b?t ??ng nín th?. Trên l?, các ho?t ??ng v?n bình th??ng, chàng nghe rõ t?ng câu nói c?a ?ám ?ông nh?ng không hi?u ngh?a, t? ?ây t?i l? còn h?n tr?m th??c, không hy v?ng gì b?n trúng trong th? ánh sáng này. Li?u còn có th? l?i g?n h?n n?a không, chàng ng?n ng?i nhìn kho?ng tr?ng tr??c m?t, nhìn ?ám ?ông. Hình nh? tên du kích v?a l?n ti?ng, chàng v?i l?ng nghe nh?ng không k?p. Nh?ng m?u âm thanh b? v?n vì gió không sao ch?p n?i ???c trong trí. Chàng t? d?ng th?c s? mu?n gi?t tên du kích, mu?n nh? m?t ao ??c, m?t nhu c?u không th?c hi?n ngay s? làm ray r?t khó ch?u. Tr?ng hoàn toàn ra kh?i mây, chi?u sáng tr??c m?t m?t kho?ng tr?ng có b?i cây nh? th?p ch? v?. Chàng tr??n th?t t? t?, súng ?? ngang trên hai cánh tay, m?t ??u g?i m?t cùi ch? ??a lên, nh?ng âm thanh s?t so?t khe kh? d??i ng??i, m?t ??u g?i ??a lên n?a, mong ch? tr?ng ??ng có n??c, n?u không… G?n l? l?m r?i, chàng vòng tay ra phía sau l?y l?u ??n, vành ch? tr?ng ?ã hi?n rõ, tên du kích ?ã ?? l? chi?c bao ??ng ??n ph?ng c?ng n?i th?t l?ng. H?n không nghi ng?, h?n khinh ??ch, n?u không ?ã ph?i nhìn ra. Chàng kh? ?? thân hình t?t theo thành d?c ch? tr?ng, mùi c? ?m ??t b?c lên s?c n?c. Không có n??c, may quá không có n??c ? d??i… M? hôi ??m ?ùi kéo v?i qu?n dán vào da, ch? nào c?ng m? hôi nh?ng bây gi? chàng m?i nh?n th?y chúng. Áp sát ng??i vào b? c?, chàng nh?n th?y tên du kích ?ang cúi xu?ng ch? tr?. ? kho?ng cách này, h?n s? ch?t ch?c ch?n. Không th? thoát ???c, không th? thoát n?i. Chàng ??t qu? l?u ??n xu?ng, ngoáy m?nh trôn vào c? cho kh?i l?n, m? nút bao v?i kéo bi-?ông ra th?t kh?. Li?u chúng ?ã nghi ng? gì ch?a, ti?ng nút nh?a xoay kh?, chàng ??a bi-?ông lên, thò l??i vào mi?ng bình d?n n??c vào mi?ng. Nh?ng gi?t n??c mát m? và m?t thoáng gió h? th?p làm se m? hôi thành nh?ng ?i?m lành l?nh. Mùi c? ngái ?m ??t m?i lúc thêm dày ??c làm ý chí nhão nát buông th? t? chi, tâm h?n vào gi?c ng?. Ch? tr?ng tr? thành ?m cúng quen thu?c nhanh chóng và mùi c? nh? r? rê vào m?t vùng an toàn. Mi m?t h?n c?p xu?ng, chàng nh?n bi?t cái c? ??ng nh? bé ?y c?a thân th?. Mình m?t r?i, mình m?t m?t r?i, mùi c? quá d? ch?u, quá êm ??m. Nh?ng còn nhi?u vi?c ph?i làm, nhi?u vi?c ph?i làm…
Chàng ??t trái l?u ??n ??ng th?ng bên trái b?i cây. Tên N?m h?n ?ã ??a nòng súng theo t?ng di chuy?n c?a gã du kích phía trái, nh?ng h?n và Sao ??u mang ti?u liên khó chính xác ngay t? nh?ng viên ??n ??u v?i kho?ng cách ?y. Chàng quy?t ??nh s? ném l?u ??n vào phía ?ó ngay sát l?, v?a không ch?t dân v?a h? tên du kích. Ném b?ng tay trái ?? có ?? n?m giây cho tay ph?i b?n h? tên ch? huy trên l?. N?m giây là ?? ng?m và bóp cò, chàng thì thào ý ngh? c?a mình nh? ?? t? nh?c nh?. N?m giây tr??c khi m?i s? tan hoang v?i ti?ng l?u ??n. Chàng c? suy ngh?, c? ??c tính xem cái gì s? x?y ra sau khi bóp cò và ?àn ki?n ch?y t? tung. Hy ?óng ?âu, g?n phía ??n hay xa h?n, cách l? ba tr?m hay n?m tr?m, ??i ??i tên H?i hi?n làm gì, rình mò n?i ?âu, chàng không bi?t nh?ng ?i?u ?y, không th? bi?t gì thêm, hi?u thính viên có nh?n thêm tin t?c c?ng ??n th? thôi b?i vì ch? tr?ng là không gian cách bi?t, kho?nh kh?c an bình gi? t?o mà chi?u dài chi?u ng?n tu? thu?c chính mình, chàng ng?ng ??u lên nhìn bao quát tìm m?t ?ám mây th?p, nó kia r?i, không l?n l?m, ?ang bay l? l?. L?n ch?ng ?ó ?? r?i, ?? che khu?t ánh tr?ng cho chàng ch?y ng??c tr? l?i ch? trung ??i n?m trong ven con ???ng ??t. ?ám mây g?n h?n r?i, g?n h?n n?a r?i, m?t thoáng m?ng ?ã ?i ngang phía d??i m?t tr?ng. Chàng ??t kh?u súng n?m dài trên c?, rút ch?t an toàn l?u ??n, m?t theo dõi hình dáng ng??i du kích trên l?. H?n ?ang ?i d?c mô ??t, trà tr?n vào dân, làm sao b?n ???c, tr?ng s?p b? che khu?t, ra ?i mày ra kh?i ?ám dân ?i mày, ?ám m?y s?p t?i ra ?i mày… H?n ??ng l?i, làm gì th? này, ???c r?i ?ó, ?i nhanh lên chút n?a, còn ba ng??i dân n?a, còn hai ng??i… Chàng ??t nhiên nghe rõ m?t ti?ng c??i, m?t câu nói: “Ba! M?n ?i cho r?i còn v?… m?n v?”. Bóng ?en tên Ba quay ??u v?ng t?c, chàng nheo m?t c? tìm ???ng ng?m ?úng, ??u ru?i l? m? làm m?i m?t nh?ng m?i súng ?ã vào gi?a b?ng tên du kích. Bây gi? ch? còn ch? ?ám mây, nó còn bao nhiêu ???ng ph?i ?i t?i tr?ng, bàn tay ph?i ?ã h?i c?ng l?i vì ghì ch?t ?úng v? trí, mây t?i ch?a… Không gian v?t u ám, chàng ném l?u ??n không nhìn theo nó ?i t?i ?âu, cúi v?i xu?ng c?m súng. Tr??c khi bóp cò m?t th?i gian vô ngh?a, chàng thoáng nh?n ra ng??i dân tên Ba lao ng??i vào ?ánh m?t k? k? bên làm che khu?t tên du kích. Nh?ng ngón tay ?ã bóp cò, Ba l?o ??o, chàng r?a m?t ti?ng qu? lên, tên du kích nghiêng ng??i v? phía tr??c l?y ?à ch?y, ch?y ?âu, chàng bóp cò liên ti?p, ch?y ?âu cho k?p mày… Ti?ng l?u ??n n? vang d?i, ch?y ?âu n?i, chàng bóp cò, cái gã Ba nào ?ó ?ã ?? xu?ng, tên du kích g?ng g??ng ôm b?ng, l?c l? c? b??c, ngã chúi xu?ng. Tr??c khi xoay ng??i nh?y ra kh?i ch? tr?ng, chàng còn k?p th?y h?n ?? s?p xu?ng l? và nh?ng ng??i dân nh?n nháo. ?àn ki?n ?en, chàng co chân nh?y qua m?t b? ru?ng, ?úng ?àn ki?n b? ngón tay ch?c vào m?i ?ang xôn xao, con ???ng ??t kia r?i…
