Lê Hồng Lâm
14 năm trước, Michael B. Jordan (1987) và Ryan Coogler (1986) từng là hai kẻ vô danh không ai biết là ai và phải chật vật để sinh tồn ở Hollywood.
Michael từng kể tại lễ trao giải Actor Awards mới đây là mẹ anh phải thường xuyên chở anh lên New York để đi thử vai (và rớt liên tục), đến mức hai mẹ con phải lo từng đồng đổ xăng và tìm chỗ đậu xe.
Năm 2012, Michael và Ryan gặp nhau lần đầu tiên trong một quán cafe Starbucks. Lúc đó Ryan Coogler chỉ là sinh viên mới ra trường từ USC và phải chật vật gọi vốn cho bộ phim đầu tay mà anh viết kịch bản – Fruitvale Station, câu chuyện có thật kể về cái chết của Oscar Grant, một thanh niên trẻ da đen bị cảnh sát bắn chết ở nhà ga Fruitvale. Bộ phim được đầu tư 900.000$, thuộc dòng độc lập kinh phí siêu thấp.
Ryan thuyết phục Michael B. Jordan đóng vai chính và hứa hẹn rằng: “Cậu sẽ trở thành một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng”. Cả hai đặt cược cả sự nghiệp vào bộ phim indie có kinh phí siêu thấp đó.
Tại LHP Sundance năm 2013, phim thắng lớn với hai giải cao nhất: Grand Jury Prize và Audience Award. Mùa hè năm đó, phim tiếp tục thắng giải Best First Film khi tranh giải tại hạng mục Un Certain Regard tại LHP Cannes. Phim gây tiếng vang tại phòng vé, thu về hơn 17 triệu đô so với mức kinh phí chưa tới 1 triệu đô. Cả Ryan Coogler và Michael B. Jordan đều nổi tiếng sau một đêm.
Từ đó, họ là đôi bạn cùng tiến, là cặp cộng sự ăn ý, làm phim nào thắng phim đó. Và thắng đậm.
Năm 2015, Ryan Coogler hồi sinh bộ phim huyền thoại Rocky bằng cách thực hiện phần spin-off Creed với sự trở lại của Sylvester Stallone còn Michael B. Jordan đóng vai chính. Kinh phí phim được rót vốn 35-40 triệu đô, thu về 173 triệu đô, tiếp tục thắng lớn tại phòng vé và nhận một đề cử Oscar Nam phụ cho sự trở lại của Sylvester Stallone.
Năm 2018, Ryan Coogler đồng viết kịch bản và đạo diễn Black Panther và được Marvel & Disney rót vốn tới 200 triệu đô, trở thành dự án bom tấn đầu tiên của đạo diễn da đen lúc đó mới 32 tuổi. Michael B. Jordan đóng vai phản diện. Phim thắng đậm tại phòng vé, thu về hơn 1,35 tỷ đô và giành tới 7 đề cử Oscar. Lần đầu tiên trong lịch sử, một bộ phim siêu anh hùng của Marvel được đề cử Oscar cho Phim hay nhất.
Phần sequel Black Panther: Wakanda Forever (2022) tiếp tục thành công tại phòng vé, thu về 859 triệu đô và giành 5 đề cử Oscar.
Và đến năm 2025, họ tái hợp một lần nữa với Sinners – dự án thứ 4 mà họ cộng tác chung. Bộ phim do Ryan Coogler viết kịch bản, sản xuất và đạo diễn trong khi Michael B. Jordan đóng vai “đúp”: hai anh em sinh đôi. Bộ phim có kinh phí 90-100 triệu đô, thu về 370 triệu đô và lập kỷ lục khi giành tới 16 đề cử Oscar, nhiều nhất trong lịch sử 98 năm.
Và hôm nay, cả Ryan Coogler và Michael B. Jordan đều giành tượng vàng Oscar đầu tiên trong sự nghiệp. Ryan Coogler (với 5 đề cử) trở thành biên kịch da đen đầu tiên thắng giải Oscar cho Kịch bản gốc. Michael B. Jordan chiến thắng giải Best Actor ngay trong lần đề cử đầu tiên.
Từ hai kẻ vô danh chật vật với sự nghiệp, giờ đây họ trở thành một cặp đôi cộng sự quyền lực hàng đầu ở Hollywood, giống như Martin Scorsese và Robert DeNiro lúc mới khởi nghiệp và sau đó trở thành hai tên tuổi hàng đầu của điện ảnh hồi thập niên 70.
Trong lần gặp gỡ đầu tiên, Ryan Coogler từng nói với Michael B. Jordan rằng: “I think you’re a movie star. Let’s show the world.”
Giờ thì cả thế giới đã thấy điều đó!
Ảnh trên: Ryan Coogler & Michael B. Jordan cùng chiến thắng Oscar lần đầu tiên trong sự nghiệp với Sinners.
Ảnh dưới: Ryan Coogler & Michael B. Jordan năm 2013, lúc cả hai đang quảng bá phim độc lập Fruitvale Station.