Truyện Nguyễn Viện
Minh họa Bảo Huân
(Tiếp theo và hết)
36. NHỮNG MẢNH VỤN LINH HỒN
Khi thế giới không còn xác định được ngày tháng
có một người từ biển bước lên
lớn tiếng
tôi là kẻ được tái sinh
vì thế tôi đã có muôn lượng kiếp
ở mỗi một kiếp
linh hồn tôi thất lạc một vài mảnh vụn
cũng vì thế
kiếp này của tôi chỉ là để truy tìm những mảnh vụn đã thất lạc ở kiếp khác
nhưng càng tìm kiếm
nghĩa là càng đầu thai
tôi càng bị mất mát nhiều hơn
đám đông bảo hắn là kẻ nói nhăng nói cuội
nhưng hắn vẫn quả quyết ngày càng xác tín hơn
càng sống
tôi càng thấy thiếu
có một số người bảo
có thể chúng tôi đã nhặt được những mảnh vụn
nhưng chúng tôi không nghĩ đó là những mảnh vụn linh hồn
bởi vì chúng rất ngứa ngáy
hắn mừng rỡ
xin vui lòng trả lại cho tôi những mảnh vụn ngứa ngáy đó
người ta hỏi lại hắn
có điều gì chứng minh sự ngứa ngáy đó là của ông
hắn đáp
cũng đơn giản thôi
nếu các ông trả lại tôi
các ông sẽ hết ngứa ngáy
người ta đồng ý trả lại cho hắn những mảnh vụn xa lạ
và đúng như hắn nói
những ai trả lại hắn đều hết ngứa ngáy
nhưng ngay khi ấy
chính hắn lại bị ngứa ngáy
hắn nhận ra những mảnh vụn đi lạc của hắn qua nhiều kiếp đã không còn là hắn
làm thế nào để hết ngứa
hắn không thể vứt đi hay quẳng cho ai những mảnh vụn của hắn
từ đó hắn bị ngứa kinh niên
ngứa suốt ngày suốt đêm
ngày này qua ngày khác
cho đến khi có một người xa lạ từ trên núi xuống vỗ vai hắn hỏi
ông nhận ra tôi không
hắn nhìn kỹ lại người lạ rồi trả lời
tôi không nghĩ đã từng quen biết ông
người lạ cười rất to
tôi không có ý định nói chúng ta từng quen biết nhau
hắn ngạc nhiên
không hiểu người lạ muốn gì
người lạ bảo hãy nhìn sâu vào mắt tôi
hắn nhìn
càng lúc hắn càng cảm thấy bị hút vào chân không
cảm giác ngứa ngáy mất dần và khi hắn cảm thấy thật sự thoải mái
hắn nhận ra chẳng có gì là của hắn.
37. QUÀ TẶNG CỦA THƯỢNG ĐẾ
Ở miền quê xa xôi nọ
hoang vắng và điêu tàn
tất cả bọn con trai lớn lên đều bỏ xứ đi
tất cả bọn con gái lớn lên cũng đều bỏ xứ đi
duy nhất có một cô gái ở lại với gia đình mình
bởi cô không muốn cha mẹ phải sống đơn độc không ai chăm sóc
phần khác
cô cũng không muốn rời bỏ nơi mà cô nghĩ nó là linh hồn của mình
điều đã khiến cho mọi người phải bỏ đi
sự cạn kiệt của đất
cũng là sự nghèo khó của cô là một thách đố vô đối
làm thế nào để sống khi thiên nhiên đã quay mặt
rừng trơ trụi
sông bị nhiễm độc không một sinh vật nào sống được
lòng người thì phản bội
chỉ còn những đám mây vô tích sự bay trên bầu trời
từ sáng cho đến tối
ngày này qua ngày khác
cô đi đào bới rễ cây làm thuốc chữa bệnh và cũng là để làm thực phẩm cho gia đình mình
đấy là một bí mật không ai hiểu được khi người ta nhìn thấy cô vẫn xinh tươi và cha mẹ cô vẫn khỏe mạnh
một ngày kia
có một kẻ lang bạt đi qua miền đất khô cằn ấy
chẳng may anh ta bị ngã bệnh bất ngờ
thoi thóp bên một nấm mộ cổ
phát hiện có người lạ sắp chết
cô vội vàng cõng anh ta về nhà
cho anh ta uống thứ nước rễ cây mà cả nhà cô vẫn uống
trong phút chốc
anh chàng tỉnh lại kêu đói
cô cho anh ta ăn một ít bột cũng làm bằng rễ cây ấy
thứ mà cả nhà cô vẫn ăn
mới chỉ ăn vài miếng
anh ta đã thấy no
và kỳ lạ thay
anh ta đã tự đứng lên như một người khỏe mạnh
thậm chí anh bảo chưa bao giờ từng khỏe mạnh như thế
anh tò mò hỏi cô đó có phải là thuốc thần không
cô bật cườicho biết
đó chỉ là món ăn thường ngày của gia đình em
sau khi đã xin thêm một ít thức ăn lạ lùng đó mang theo
anh cảm tạ cô và từ biệt
cuộc đời cô tưởng như sẽ chẳng có gì thay đổi khi cô vẫn cứ ngày ngày từ sáng đến tối đi đào bới rễ cây để nuôi sống gia đình mình
nhưng chưa đầy một mùa trăng
chàng trai được cô cứu sống đã quay trở lại và đem theo rất nhiều người
anh xin cô cho phép anh được xây một lâu đài ngay trong khu đất của nhà cô
đồng thời anh thuê tất cả những ai còn sức lao động trong vùng khai hoang và gieo trồng cái cây có bộ rễ đã cứu sống mình mà anh đã trìu mến đặt cho nó một tên mới
cây quý nương
công việc có thể được xem như cuối cùng của anh ở đây là xin được cưới cô làm vợ
nhưng cô ra điều kiện chỉ đồng ý nếu bằng lòng cho cô tiếp tục sống ở vùng quê đang dần trở nên xanh tươi này
cô nói em yêu đất và yêu quê khốn khổ đã cưu mang em
anhôm lấy cô và nói anh ở lại với em và sẽ biến nơi đây thành một kinh đô xinh đẹp trù phú
cả đến khi ấy
cô cũng không hề biết anh chàng lãng tử đáng yêu này là một vị vua chuẩn bị đăng quang.
38. Ở TRẦN GIAN
CHỈ NHỮNG NGƯỜI YÊU NHAU MỚI BIẾT
Khi cuội bị cây đa kéo lên cung trăng thì hằng nga đã ở đó
gặp được đồng loại
hằng nga mừng lắm
và họ cũng hiểu rằng
cuội sẽ không bao giờ chết vì đã có lá đa chữa bá bệnh
hằng nga cũng sẽ trường sinh bất lão vì nhờ thuốc tiên
họ sẽ phải cùng sống bên nhau đến muôn đời sau bất kể vui buồn
và họ bối rối vì điều ấy
hằng nga đã có chồng và nàng yêu chồng
cuội cũng đã có vợ và chàng yêu vợ
ban đầu
cuội chỉ nằm gốc đa một mình
hằng nga về chỗ đồng cỏ làm bạn với thỏ trắng
mỗi khi trăng sáng họ mới gặp nhau hàn huyên cho đỡ nhớ loài người
chuyện ở mặt đất có là bao trong cõi vô cùng vắng lặng
chuyện ở cung trăng thì bóng gió mơ màng
mơ mãi giấc mơ cũng biến thành hiện thực
và họ nhận ra
dù thương yêu nhưng thỏ trắng cũng không thể chia sẻ được nỗi niềm bí ẩn của phụ nữ như hằng nga
dẫu đầy bóng mát nhưng cây đa cũng không thể khỏa lấp được những khát khao thầm kín của cuội
cuội không còn người đàn bà của mình
hằng nga cũng không còn người đàn ông của mình
thời gian thì miên viễn
cuộc đời chỉ còn có họ
một cõi miền hoang vắng khốc liệt nhưng cũng đắm đuối khôn cùng
cuội vốn chỉ là một chàng tiều phu chất phác
hằng nga dẫu sao cũng là một phụ nữ cao sang
nhưng sự hồn hậu đã san bằng khoảng cách giữa họ
tiếc thay
cuội không thể và cũng không biết cách tỏ bày lòng khát khao với hằng nga thế nào
hằng nga cũng không thể tự nhiên phơi mở nồng nàn của mình với cuội
một hôm trăng sáng bất thường
cuội cầm tay hằng nga bảo
trời đất đã an bài rồi
nàng ở lại với ta
hằng nga e lệ nói
thiếp phải về vì thỏ trắng sẽ bơ vơ
cuội bảo nàng yên tâm
mỗi sáng tôi sẽ cắt cỏ cho thỏ
cuội vừa nói xong thì cung trăng bất chợt tối hẳn
hằng nga sợ hãi nép vào trong vòng tay cuội
nguyệt thực
không ai còn nhìn thấy hằng nga đâu nữa
dưới đất nhìn lên
người ta vẫn thấy chú cuội một mình dưới gốc đa
nhưng chỉ những người yêu nhau mới biết hằng nga đã nằm trong lòng cuội.
39. PHÙ THỦY, CÔNG CHÚA, HOÀNG TỬ, GÃ THẦY LANG TINH QUÁI VÀ CÂU CHUYỆN CỦA TRẦN GIAN
Phù thủy
bởi là một phù thủy
nên không ai biết tuổi tác hay nhan sắc thật sự của mụ như thế nào
khi cần đẹp
mụ sẽ biến hình thành một nàng thơ nhu mì dưới mắt thi sĩ
cũng như có thể thay hình đổi dạng thành một cô gái kiêu kỳ gợi cảm quyến rũ các tay đại phú
khi cần xấu hay tránh một tai họa
mụ sẽ giấu mình dưới một lớp vỏ già nua tiều tụy hoặc một cô gái trẻ nhưng tật nguyền yếu đuối
tuy nhiên
thời gian của mụ không phải chỉ bận tâm đến nhan sắc
gây tai họa cho người khác là niềm vui của mụ
đặc biệt với những người mụ căm ghét như xinh đẹp tử tế hoặc sang trọng
một trong số những nạn nhân của mụ là công chúa hoa hồng xứ mêman
Công chúa
đó là một cô gái không có bất cứ điều gì có thể so sánh được
là con độc nhất của tiểu vương xứ mêman
cô thừa hưởng tất cả mọi tinh hoa của dòng tộc
cô đẹp hơn mọi loại hoa có trên mặt đất
đặc biệt khi cười
khuôn mặt cô tràn đầy bao dung tươi tắn
đôi mắt cô hồn nhiên trong suốt nhưng thấu cảm mọi nỗi buồn vui của con người
tóc cô mềm mượt như sương khói
chẳng những thế
cô còn sở hữu một vóc dáng của núi và biển khiêu khích tột độ mọi ước mơ khám phá
thế còn tâm hồn hay tính cách của cô thì sao
người cha của cô nói ta hài lòng vì con ta có lòng trắc ẩn vô bờ bến
quả vậy
sự lân tuất của cô khiến cho lòng người hân hoan
hằng ngày
cô đến thăm các cụ già neo đơn trong kinh thành và mang quà cho họ
cô cũng thườngvui đùa với trẻ contrên đường phố như bản chất cô là thế
và bọn trẻ con thì yêu cô như yêucô tiên trong các chuyện cổ tích mà cô vẫn kể cho chúng nghe
cô vừa đến tuổi trăng tròn
và lòng cô vẫn mơ màngvới những vì sao xa xăm trong đêm
Hoàng tử
cậu út của vị vua cai trị tất cả các ngọn núi trên mặt đất là một hoàng tử không thích quyền lực
chàng từ bỏ mọi đặc quyền để sống như một người dân bình thường trong công việc của người trồng rừng
chàng vạm vỡ hoang dã và đầy bí ẩn
không một cô gái nào trót nhìn thấy chàng mà không sinh lòng tơ tưởng
đó là người đàn ông của mọi đàn ông
thông minh và độ lượng
mạnh mẽ và siêng năng
hấp lực của chàng mãnh liệt đến độ thú hoang cũng phải quy phục
mỗi ngày
chàng đều đi vào rừng
nói chuyện với từng ngọn cây và cứu thương những con vật mắc nạn
không ngày nào chàng không trồng thêm ít nhất một cây mới
vì thế rừng của chàng càng ngày càng bạt ngàn xanh tươi
một hôm vua cha gọi chàng đến bảo
ta muốn con cưới vợ
bởi ta hài lòng về con và ta muốn dòng dõi ta được sinh sôi từ yêu thương và để cho sự yêu thương tràn đầy trên mặt đất này
chàng thưavâng
và chàng nghĩ ngay đến ông thầy lang vẫn đi tìmcây thuốc trong rừng có thể giúp mình
Gã thầy lang tinh quái
trong một khu vực rộng lớn không có chuyện gì mà gã thầy lang không biết
không một hang hốc nào mà gã thầy lang chưa đặt chân đến
từ hoàng tử trồng rừng mà gã đã xin phép để được tìm dược liệu
đến mọi gia đình mà gã là một thày thuốc không thể thiếu
ngoài bệnh tật cần chữa trị
điều gì không biết cứ hỏi gã
vì thế
gã cũng là kẻ khiến mụ phù thủy thù ghét nhất
trong lúc mụ phù thủy chỉ đem tai họa đến cho người này người kia
thì chính gã thầy thuốc này lại là người hóa giải mọi tai ương cho con người
bệnh gì gã thầy lang cũng hóa giải được
kể cả những rắc rối tình cảm hay mâu thuẫn xung đột giữa người này với người khác
rất nhiều lần
mụ phù thủy tìm cách hãm hại gã thầy lang
một trong những âm mưu thâm độc nhất của mụ là quyến rũ người đàn ông bất trị này bằng ma lực phụ nữ của mình
nhưng mọi chiêu trò của mụ đều thất bại
bởi vì gã thầy lang tỏ tường mọi chân tướng và yêu chuộng sự thật
gã nói với mụ phù thủy
thần chết còn chưa khuất phục được ta
thì những ma mị ảo tướng của mụ sao qua mắt ta được
ghìm uất ức
mụ phù thủy chờ cơ hội phục thù
Và câu chuyện của trần gian
người con gái thuần hậu
nhân đức và xinh đẹpbậc nhất thế gian chính là cô công chúa ở xứ mêman
cô đẹp đôi xứng đáng với một đại trượng phu như hoàng tử trồng rừng
nhưng mụ phù thủy nhanh chân hơn gã thầy lang
trong lúc công chúa đang hào hứng kể chuyện cho bọn trẻ con dưới gốc cây ngọc lan tỏa hương
mụ phù thủy thả con rắn độc nuôi trong tay áo
không một tiếng động
con rắn phóng đến như một mũi tên cắn vào chân công chúa
cô không kịp biết điều gì đã xảy ra thì hôn mê bất tỉnh
cũng đúng lúc ấy
gã thầy lang vừa kịp đến nơi và chứng kiến tất cả
gã lo lắng xem mạch cho cô
không một thần dược nào có thể cứu sống được cô khi chất độc của rắn và tà niệm của mụ phù thủy đã tan trong máu
chỉ có máu của người trong sạch và lương thiện hòa vào máu cô mới hóa giải được độc tố
cũng như gieo vào lòng cô cái thiện tâm suối nguồn của đất trời mới mong cứu vãn sinh mệnh cho cô
nhớ đến hoàng tử và sứ mệnh của mình
gã thầy lang vội cho người đi tìm chàng với lời nhắn
xin hãy cứu người
khi hoàng tử chuẩn bị lên đường thì bất chợt trời nổi bão giông
cây cối đổ ngã làm chậm vó ngựa của chàng
những dòng sông vỡ nước ngập lụt khắp nơi cản bước chàng
tất cả mọi khó khăn ấy đều do mụ phù thủy gây ra nhằm chặn lối chàng đến với người đang cần được cứu sống
nhưng cứu người là thiêng liêng
chàng bất kể mọi trở ngại cũng như nguy hiểm cho bản thân mình
đi không ngừng nghỉ theo người dẫn đường
cuối cùng sự can đảm và lòng thương người đã chiến thắng thù hận
chàng đến kịp lúc khi công chúa chỉ còn thoi thóp thở
thầy thuốc cắt mạch máu cổ tay chàng và đưa vào miệng cô
kỳ diệu thay
làn da công chúa hồng hào dần lên
thầy thuốc tạ ơn trời rồi bảo đủ rồi
công chúa tỉnh lại trước sự vui mừng của vua cha và toàn thể triều đình
thầy thuốc thưa với hoàng tử
đây chính là cô gái mà tôi muốn tìm cho ngài
thầy thuốc cũng nói với cô gái
đây là người đàn ông đã lấy máu mình để cứu công chúa
họ nhìn nhau và biết rằng họ đã thuộc về nhau như định mệnh phải thế
dân gian hoan hỷ lan truyền với nhau về một đám cưới sẽ được tổ chức cho tất cả thần dân tham dự
mụ phù thủy nghe tin ấy lồng lộn nghiến răng
ta sẽ trả thù tới đời con cái các ngươi
Lời nguyền của phù thủy
đám cưới của hoàng tử trồng rừng chất phác và công chúa đức hạnh được tổ chức cả ở hai nơi
bên nội và bên ngoại
thần dân cả hai xứ đều được mời tham dự lễ hội chưa từng có này kéo dài suốt một tuần lễ
ca hát nhảy múa với rượu nồng
giữa những lời chúc tụng tốt đẹp nhất dành cho cô dâu chú rể vang lừng khắp cõi
cũng đồng thời âm ỉ một lời nguyền độc ác của mụ phù thủy thấm vào lòng đất
ta nguyền cho con cái các ngươi sẽ dị dạng trong cuộc sống
chia rẽ và giết chóc lẫn nhau như quân thù
mọi người bàng hoàng nhìn nhau
rồi họ bừng tỉnh
con người sẽ phải đối diện với sự bất trắc và tai ương
khi ấy đôi uyên ương đã dẫn nhau lên núi tận hưởng trăng mật
trong đêm đầu tiên của tình mộng
hoàng tử mơ thấy mình biến thành rồng
công chúa mơ thấy mình biến thành tiên
giữa đất trời
tiên rồng giao hòa như âm với dương và thụ mầm một quả trứng lớn
không phải chín tháng mười ngày
mà một trăm năm sau
quả trứng mới tự vỡ ra một đàn vừa gà vừa vịt
thật ra
đó chỉ là sự khác biệt trong tiếng nói
nhưng dẫu là người thì tính gà và nết vịt không thể chung sống
người đầu tiên nhận rasự phân hóa giữa các con là mẹ
bà nói với chồng
thiếp sẽ mang năm mươi con xuống đồng bằng
chàng cố gắng gìn giữ năm mươi con còn lại và dạy dỗ chúng thành người
người chồng đau khổ lắm nhưng biết tình thế không thể khác đành chấp nhận đưa con về rừng
chàng hướng dẫn các con trồng trọt chăn nuôi và dạy chúng cách gọi mặt trời
cũng như cách sử dụng cung tên binh khí
phần người vợ
nàng dạy con cách bơi lội và tìm nguồn thức ăn trên sông nước
mỗi tối
nàng đều ru các con bằng những câu chuyện cổ tích về tình yêu do chính nàng chế tác
cả hai đều không muốn con cái quên nguồn gốc
dẫu tính gà hay nết vịt thì cũng cùng một dòng giống
nhưng lời nguyền của mụ phù thủy năm xưa chưa bao giờ phai nhạt
họ không phải do bất đồng ngôn ngữ mà không hiểu nhau
vì thế
cho đến hàng ngàn năm sau
họ vẫn tranh chấp và đánh giết lẫn nhau một cách không đáng có
như một định mệnh
không thể giải thích.
Nguyễn Viện
2019