Tác giả: Frank Dikötter

Người dịch: Nguyễn Quang A

NXB: Bloomsbury Publishing, 2026

---

8. Nội chiến

(1945–1949)

Vào ngày 6 tháng 8 năm 1945, Hiroshima bị xóa sổ trong một tia sáng chói lòa. Ba ngày sau, sau khi quả bom nguyên tử thứ hai san phẳng Nagasaki, gần một triệu binh sĩ Liên Xô ồ ạt tiến vào Mãn Châu với sự yểm trợ của máy bay chiến thuật. Chiến dịch này đã được chuẩn bị kỹ lưỡng trong nhiều tháng, với các đoàn tàu bọc thép chở lực lượng tinh nhuệ dọc theo Đường sắt Đông Trung Quốc hướng về Harbin (Cáp Nhĩ Tân), tiến quân với tốc độ lên đến bảy mươi kilômét mỗi ngày. Một cuộc tiến công riêng biệt từ Vladivostok được phát động về phía nam vào Triều Tiên, nơi cảng Rashin nhanh chóng bị chiếm đóng. Quân Nhật hầu như không chống cự. Chỉ trong vài ngày, người Nga đã kiểm soát toàn bộ các điểm chiến lược ở Mãn Châu. Stalin đã thực hiện lời hứa ông đưa ra tại Yalta, tức là tuyên chiến với Nhật Bản ba tháng sau khi Đức đầu hàng. 1

Sự đầu hàng vô điều kiện của Nhật Bản đã được đón nhận bằng niềm hân hoan trên khắp Trung Quốc, nhưng lại khiến cả Tưởng Giới Thạch lẫn Mao Trạch Đông bất ngờ. Tại Trùng Khánh, tiếng reo hò vui sướng cùng tiếng pháo hoa vang dội khắp thành phố, “ban đầu chỉ lẻ tẻ nhưng nhanh chóng bùng nổ như một vụ phun trào núi lửa của âm thanh và niềm vui trong vòng một giờ”. Một dòng người reo hò, cười đùa và khóc lóc tràn ngập các con phố, trong khi những chùm đèn pha nhảy múa rực rỡ trên bầu trời. Mặc bộ quân phục kaki đơn giản không có bất kỳ huân chương nào, Tướng Tưởng đọc thông điệp chiến thắng qua đài phát thanh, sau đó bước ra khỏi phòng thu để gặp gỡ đám đông đang hân hoan. Một trong những chương đẫm máu nhất trong lịch sử Trung Quốc đã khép lại, khi sự giải phóng cuối cùng cũng đến với đất nước này. 2

Lễ đầu hàng chính thức giữa Trung Quốc và Nhật Bản diễn ra vào ngày 21 tháng 8 năm 1945 tại Sân bay Zhijiang (Chi Giang  芷江) ở Hồ Nam, khi Thiếu tướng Takeo Imai trao bản đồ chỉ rõ vị trí của 1.000.000 binh sĩ thuộc quyền chỉ huy của ông trên lãnh thổ Trung Quốc. Họ được phép giữ lại vũ khí và duy trì trật tự công cộng cho đến khi lực lượng chính phủ đến, những đơn vị này đang được điều động khẩn cấp đến tất cả các thành phố trọng yếu phía nam Vạn Lý Trường Thành thông qua một chiến dịch hải quân hoành tráng – đợt di chuyển quân bằng đường không lớn nhất trong Chiến tranh Thế giới thứ Hai – do Tướng Albert Wedemeyer chỉ huy. Khoảng 80.000 binh sĩ của Quân đoàn 6 đã được vận chuyển bằng đường không đến Nam Kinh để giành lại thủ đô cũ của họ. Tại Thượng Hải, những người lính mặc quần áo rách rưới bước xuống từ những chiếc máy bay vận tải khổng lồ, chớp mắt trước cảnh tượng đám đông đông đảo chào đón họ như những người giải phóng. 3

Tại Diên An, sự tiến quân nhanh chóng của quân đội Liên Xô đã khiến Mao Trạch Đông bàng hoàng đến mức không biết phải phản ứng thế nào. Phe Cộng sản đã hy vọng rằng Hồng Quân sẽ giáng một đòn mạnh vào quân Nhật tại Nội Mông và Kalgan – những khu vực giáp ranh với lãnh thổ do họ kiểm soát – thay vì tiếp tục đóng quân tại Mãn Châu. Hơn nữa, Stalin đã bị choáng ngợp bởi bom nguyên tử và rất lo ngại việc phải đối đầu trực tiếp với Hoa Kỳ. Moscow đã ký một hiệp ước với Trùng Khánh vào tháng 7, trong đó các nhượng bộ mà họ đã giành được từ các nước Đồng minh tại Hội nghị Yalta – đặc biệt là quyền kiểm soát cảng Port Arthur và Đường sắt Đông Trung Quốc – đã được xác nhận. Như Mao Trạch Đông đã lưu ý một cách chán nản tại cuộc họp Bộ Chính trị ngày 23 tháng 8: “Liên Xô, vì hòa bình quốc tế và dưới những ràng buộc của Hiệp ước Trung-Xô, không thể giúp chúng ta và cũng không thể làm điều đó một cách thích hợp.” 4

Stalin khuyên Mao nên đạt được thỏa thuận với Tưởng Giới Thạch. Chủ tịch Mao đã hai lần từ chối lời mời đến Trùng Khánh, và dư luận đang quay lưng lại với ông. Giờ đây, ông miễn cưỡng đồng ý. Ngày 27 tháng 8, Patrick Hurley bay đến Diên An để gặp ông và đảm bảo an toàn cho chuyến đi đến Trùng Khánh. Hurley, trông bảnh bao trong bộ vest thanh lịch cùng nơ cổ, và Mao, mặc áo khoác chiến trường cồng kềnh và đội mũ pith, bước xuống máy bay vào ngày hôm sau, được chào đón bởi một đoàn đại biểu bao gồm Tưởng Kinh Quốc, đại diện cho cha mình. Tưởng và Mao, những người đã không gặp nhau suốt hai mươi năm, nở những nụ cười gượng gạo tại buổi tiệc chiêu đãi chính thức diễn ra vào tối đầu tiên, cùng nâng ly rượu kê chúc tụng lẫn nhau. Mao ở lại suốt sáu tuần, kiên nhẫn chờ đợi, hy vọng vận may sẽ xoay chuyển. 5

Cơ hội đã đến vài tuần sau đó. Khi quân Liên Xô vượt sông Amur vào Mãn Châu, đi cùng họ trong bộ quân phục Liên Xô là các thành viên của Quân đội Liên hiệp Chống Nhật Đông Bắc, những chiến binh du kích Cộng sản đã chạy trốn sang Siberia vào năm 1942. Là những binh sĩ được huấn luyện bài bản thuộc Lữ đoàn 88 của Hồng quân, họ am hiểu khu vực này như lòng bàn tay và được triển khai tại không dưới 57 vị trí chiến lược trên khắp Mãn Châu, chỉ huy các đơn vị đồn trú tại thành phố và chính quyền địa phương. 6

Ngay khi quân Soviet đang triển khai khắp Mãn Châu, vào ngày 30 tháng 8, một trung đoàn thuộc Quân đoàn Thứ Tám do Zeng Kelin (Tăng Khắc Lâm 曾克林) chỉ huy đã tiến về Shanhaiguan (Sơn Hải Quan), cửa ngõ ven biển dẫn vào Mãn Châu. Tại đây, quân Soviet đã hỗ trợ Tăng chiếm đóng thành phố và tiếp tục tiến về Thẩm Dương (trước đây gọi là Mukden), nơi họ đến bằng tàu hỏa vào ngày 5 tháng 9. Tư lệnh Liên Xô đã chào đón họ, nhưng yêu cầu Tăng và 2.000 binh sĩ của ông ở lại trên tàu cho đến khi nhận được lệnh từ Moscow. Hai ngày sau, một điện tín từ Stalin được gửi đến: các đảng viên Cộng sản được chào đón, miễn là họ tránh đề cập đến Bát Lộ Quân. Tăng quyết định đổi tên đơn vị của mình thành “Quân đội Tự trị Nhân dân Đông Bắc”. Với tư cách là lực lượng du kích địa phương, họ được phép tiếp quản đồn binh, thành lập chính quyền thành phố lâm thời, giải giáp 15.000 du kích và chính thức điều hành thành phố. Ngày 10 tháng 9, các thành viên của Quân đội Liên hiệp Chống Nhật Đông Bắc đã gia nhập lực lượng của Tăng. Chỉ trong vòng ba ngày, họ đã được bàn giao 1.000 vũ khí tự động, 20.000 súng trường và 156 khẩu pháo từ kho vũ khí Thẩm Dương. Port Arthur, nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô theo Hiệp ước Yalta, cũng bắt đầu đón nhận các lực lượng Cộng sản. Cảng này đối diện với Yantai (Yên Đài烟台) qua Biển Bột Hải, và vào giữa tháng 9, các lực lượng Cộng sản ở Sơn Đông bắt đầu được vận chuyển qua khoảng cách 170 km. 7

Người phụ trách Mãn Châu là Rodion Malinovsky, một nguyên soái từng tham chiến tại Stalingrad và góp phần vào sự thống trị quân sự của Liên Xô tại Trung Âu. Vào ngày 14 tháng 9, ông đã cử một đại tá bay đến Diên An, đi cùng với Tăng Khắc Lâm. Thông điệp gửi đến ban lãnh đạo là như nhau: không lực lượng Cộng sản nào được phép vào Mãn Châu cho đến khi quân Liên Xô đã rút đi, và các binh sĩ của Quân đoàn Thứ Tám phải rút khỏi Thẩm Dương và các thành phố khác, mặc dù các lực lượng vũ trang địa phương vẫn được hoan nghênh. Vị đại tá đề nghị Đảng Cộng sản cử một nhóm quan chức cấp cao đến Mãn Châu để đảm bảo sự hợp tác hiệu quả hơn. Mao Trạch Đông và Chu Ân Lai đều đang ở Trùng Khánh, kéo dài các cuộc đàm phán với Tưởng Giới Thạch. Do đó, Lưu Thiếu Kỳ đã chủ động đảm bảo rằng Peng Zhen (Bành Chân), Chen Yun (Trần Vân 陈云) và một số thành viên cấp cao khác đều có mặt khi vị đại tá bay đến Sơn Hải Quan vài ngày sau đó. 8

Mao và Chu gửi điện tín từ Trùng Khánh để bày tỏ sự đồng ý. Mao lúc này đã sẵn sàng ký kết thỏa thuận với Tưởng Giới Thạch, tuyên bố vào ngày 18 tháng 9: “Chúng ta phải chấm dứt nội chiến và tất cả các đảng phái phải đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Tưởng để xây dựng một Trung Quốc hiện đại.” Ông trì hoãn thêm ba tuần nữa, cuối cùng đưa ra tuyên bố chính thức vào ngày 10 tháng 10, đúng vào ngày kỷ niệm Cách mạng 1911 đã lật đổ triều đại nhà Thanh. Vài ngày sau khi trở về Diên An, Mao giải thích với các đồng chí của mình rằng tuyên bố đã thống nhất tại Trùng Khánh chỉ là “một mảnh giấy vô nghĩa”. 9

Lưu đã làm việc không ngừng nghỉ, ra lệnh khẩn trương cho các đơn vị rải rác khắp miền Bắc di chuyển từ các khu vực do Đảng Cộng sản kiểm soát đến Mãn Châu. “Phải đảm bảo không bị Liên Xô, Anh, Mỹ hay Quốc dân đảng phát hiện khi vào Mãn Châu […] Một khi đã vào Mãn Châu, các đơn vị phải thay đổi tên gọi,” ông ra lệnh. 10

Bành Chân, một người đàn ông cao lớn, vạm vỡ, thân cận với Lưu Thiếu Kỳ và đã nổi tiếng nhờ sự nhiệt tình trong việc truy bức những kẻ bị cáo buộc là phản bội trong Chiến dịch Chỉnh đốn, đã dẫn đội của mình đi tàu từ Sơn Hải Quan đến Shenyang (Thẩm Dương沈阳). Tại đây, những người Cộng sản được phép tái lập mình dưới danh nghĩa “du kích địa phương”. Họ đã đổi tên nhiều lần, cuối cùng chọn tên “Quân đội Liên minh Dân chủ Đông Bắc ”. Bành Chân là chính ủy của lực lượng này, còn Lâm Bưu – người vừa từ Sơn Đông đến – là chỉ huy. Với sự đồng thuận của Liên Xô, họ tuyển mộ các binh sĩ giải ngũ, lực lượng bù nhìn và những người từng chiến đấu chống cướp. Đến cuối tháng 9, lực lượng này đã có 13.000 người, và tăng lên 60.000 người chỉ một tháng sau đó. Đến tháng 11, chỉ riêng tại Thẩm Dương đã có hơn 100.000 binh sĩ Cộng sản kiểm soát thành phố và vùng nông thôn lân cận, trong khi 195.000 binh sĩ được triển khai tại các vị trí chiến lược trên toàn lãnh thổ do Liên Xô chiếm đóng, chưa kể khoảng 20.000 đơn vị cấp huyện. Họ được trang bị vũ khí đầy đủ: Liên Xô đã bàn giao vũ khí tịch thu từ Quân đoàn Quan Đông, bao gồm 3.700 súng trường, súng cối quân đội và súng phóng lựu, 600 xe tăng, 861 máy bay, khoảng 12.000 súng máy và hơn 2.000 vũ khí tự động. Ngoài ra còn có tới 679 kho vũ khí, được thiết kế để sản xuất thêm nhiều vũ khí nữa. 11

Không phải tất cả các sư đoàn của Bát Lộ Quân đều tiến vào Mãn Châu. Ngay cả khi Mao đang ở Trùng Khánh để đàm phán các điều khoản thành lập chính phủ liên hiệp, Chu Đức đã hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của Tưởng Giới Thạch yêu cầu quân đội của ông phải ở nguyên vị trí, thay vào đó đưa ra tối hậu thư cho các đồn trú Nhật Bản ở Sơn Đông, Sơn Tây, Chahar và Hà Bắc, đồng thời tiến sát một số thành phố lớn phía bắc sông Hoàng Hà. Ngay cả trước khi Mao đặt chân đến Trùng Khánh, quân Cộng sản đã đụng độ với lực lượng chính phủ gần Thanh Đảo và Thiên Tân. Họ chiếm đóng Nanyuan (Nam Uyển 南苑), nơi có sân bay chính của Bắc Bình (Bắc Kinh), và kiểm soát Wanping (Vương Bình王平), địa điểm xảy ra Sự kiện Cầu Marco Polo năm 1937. 12

Chiến lược mà phe Cộng sản đang theo đuổi sớm trở nên rõ ràng: bao vây các thành phố, cắt đứt nguồn cung cấp lương thực và nhiên liệu, và ép buộc chúng phải đầu hàng bằng cách để chúng chết đói. Chính phủ trung ương, sau khi quân đội của họ tiến vào tất cả các thành phố chính phía nam Vạn Lý Trường Thành, phải đối mặt với nhiệm vụ khổng lồ là quản lý một đất nước rộng lớn như một lục địa đã bị tám năm chiến tranh tàn phá – một nhiệm vụ mà Đảng Cộng sản quyết tâm làm suy yếu. Họ làm những gì họ được huấn luyện tốt nhất để làm, tức là phá hủy, phá hoại và làm tê liệt. Trong cuộc chiến du kích tàn nhẫn, mọi thứ làm tan vỡ xã hội đều mang lại lợi thế cho Đảng Cộng sản. “Giữa Bắc Kinh và Thiên Tân, người ta thấy hàng loạt đoàn tàu bị trật đường ray, cột điện thoại bị phá hủy và các chướng ngại vật trên đường, trong khi ở mọi nơi phía bắc, nam và tây của khu vực này, hệ thống đường sắt bị phá hủy và không thể đi lại được,” William Langdon, Tổng Lãnh sự Mỹ tại Côn Minh, người đã đi qua toàn bộ Trung Quốc được giải phóng, viết vào ngày 13 tháng 10 năm 1945. “Khi không còn người Nhật để quấy rối, họ lại quấy rối chính người dân của mình,” ông tiếp tục. Một ví dụ là các mỏ than Kailan (Khai Loan 开滦) phía bắc Thiên Tân, nơi “họ bóc lột và khủng bố” công nhân, những người phải được bảo vệ bởi các đơn vị quân sự quy mô lớn. 13

Ngoài việc tiết kiệm chi phí, chiến lược của Đảng Cộng sản còn mang lại nhiều lợi thế khác. Chiến lược này đã gây ra gánh nặng khổng lồ cho chính quyền trung ương và khiến dân chúng lâm vào cảnh khốn khổ hơn, bởi mọi tài sản kinh tế thuộc quyền quản lý của chính quyền, dù là nhà máy hay đoạn đường sắt, đều cần được bảo vệ 24/24, khiến một số lượng lớn binh lính bị ràng buộc. Từ góc độ tuyên truyền, việc chính quyền dường như bất lực, không thể vận hành trơn tru ngay cả một đường dây điện báo đơn giản, cũng là một lợi thế. Ngoài thành Kaifeng (Khai Phong 开封), phe Cộng sản đã cho nổ tung các đê chắn sông Hoàng Hà, khiến 1,7 triệu người mất nhà cửa. Ngay tại thành phố Bắc Bình, ước tính có khoảng 4.000 điệp viên ngầm đang hoạt động, nỗ lực hết sức để tác động đến những người bất mãn địa phương, bao gồm cả dân thường người Hàn Quốc và Nhật Bản. Đến tháng 11, sự phẫn nộ trước sự thất bại của chính phủ trong việc khắc phục tình trạng hỗn loạn kinh tế – vốn đã thay thế cho điều kiện tương đối ổn định dưới thời Nhật Bản – đã lan rộng. Vào tháng 12, Tổng lãnh sự Mỹ tại Bắc Bình đã báo cáo về các hoạt động của phe Cộng sản như “phá hoại đường sắt, trưng thu lương thực và thực thi chính sách nghĩa vụ quân sự bắt buộc” tại khu vực trung tâm Hà Bắc. 14

Tại miền Bắc Trung Quốc, quân Cộng sản được trang bị súng trường, súng máy và súng cối của Nhật Bản. Nhiều binh sĩ mới chỉ mười sáu tuổi, với nền tảng huấn luyện quân sự sơ sài. Các làng mạc được tổ chức thành các hợp tác xã, vốn — theo nhận định của một chuyên gia lãnh sự Pháp — “không được lòng dân”. Các gia đình không dự trữ lương thực vì sợ bị trưng thu, và chỉ xay ngũ cốc đủ dùng cho từng ngày. Việc động viên quân sự diễn ra quá gắt gao đến nỗi ở nhiều cánh đồng, lúa miến và ngô bị bỏ mặc cho thối rữa, vì chỉ còn lại rất ít dân làng ở lại để thu hoạch. Tại Yantai (Yên Đài), một thành phố cảng có 180.000 dân ở Sơn Đông mà phe Cộng sản chiếm giữ vào ngày 23 tháng 8 để tạo điều kiện cho việc điều động lực lượng đến Mãn Châu, mọi nam giới trong độ tuổi từ 20 đến 45 đều bị động viên, còn các cô gái trẻ và phụ nữ bị ép buộc gia nhập “lực lượng hỗ trợ”. Tất cả tàu thuyền đều bị buộc phải neo đậu, và 300 chiếc trong số đó bị trưng dụng để vận chuyển quân đến Đại Liên. 15

Với sự giúp đỡ của Liên Xô, phe Cộng sản cũng cố gắng ngăn chặn quân chính phủ tiến vào Mãn Châu. Liên Xô đã hỗ trợ Zeng Kelin (Tăng Khắc Lâm) chiếm giữ Sơn Hải Quan, nơi mà tất cả các chuyến tàu đi Mãn Châu đều phải đi qua. Stalin cho phép phe Cộng sản chiếm đóng Kalgan (Zhangjiakou-Trương Gia Khẩu 张家口), thành phố chiến lược nơi Diêm Tích Sơn từng thiết lập bản doanh của mình. Trước khi đế chế sụp đổ, các đoàn lạc đà thường tập trung tại cửa ngõ quan trọng này xuyên qua Vạn Lý Trường Thành để vận chuyển các thùng trà sang Nga. Nằm nép mình giữa một thung lũng rộng lớn trải dài hướng về những mỏm núi phủ tuyết, thành phố này được mệnh danh là “Cửa Bắc của Bắc Kinh”, nhờ vị trí chiến lược đối với bất kỳ quân đội nào có ý định tấn công kinh đô cổ xưa. Người Nhật đã biến Kalgan thành một trung tâm kinh tế và công nghiệp, để lại một kho đạn dược và vũ khí khổng lồ, bao gồm 60 chiếc xe tăng. 16

Tưởng Giới Thạch biết rõ rằng Liên Xô đang hợp tác với phe Cộng sản ở Mãn Châu, nhưng ông không có vị thế để đối đầu với Stalin. Việc kiểm soát Mãn Châu, với các nhà máy thép, trữ lượng quặng sắt và than đá khổng lồ, rừng rậm và đất nông nghiệp màu mỡ, là vô cùng quan trọng về mặt kinh tế, và về mặt chiến lược, đây là chìa khóa để kiểm soát toàn bộ đất nước. Tưởng đã giao cho Tướng Du Yuming (Đỗ Duật Minh杜聿明) nhiệm vụ giành lại khu vực này. Lực lượng của ông bị từ chối quyền đổ bộ tại Port Arthur và Đại Liên, vốn nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô theo Hiệp ước Trung-Xô. Vào tháng 10 năm 1945, khi các tàu thuộc Hạm đội Thứ Bảy của Mỹ thay vào đó cập cảng Yingkou (Dinh Khẩu营口) – một cảng nhỏ có đường sắt kết nối với nội địa – các lính gác Cộng sản đã đón họ tại bến cảng với lệnh không cho phép bất kỳ ai lên bờ. Ngay cả khi phó thị trưởng, được hai tay súng hộ tống, giải thích rằng quân Cộng sản sẽ chống lại bất kỳ nỗ lực nào nhằm đưa quân lên bờ, Tướng Đỗ Duật Minh và binh lính của ông vẫn có thể thấy các hào chiến và rào chắn đang được xây dựng ở cả hai bên bờ sông. Thay vào đó, Tướng Đỗ đã lên bờ ở phía nam hơn tại Qinhuangdao (Tần Hoàng Đảo 秦皇岛), chiếm lại Sơn Hải Quan từ tay quân Cộng sản vào ngày 16 tháng 11, phá vỡ Vạn Lý Trường Thành và tiến quân dọc theo tuyến đường sắt mà hầu như không gặp sự kháng cự nào. Trong vòng chưa đầy ba tuần, ông đã tiến quân 300 kilômét từ Vạn Lý Trường Thành đến căn cứ công nghiệp Thẩm Dương, nơi quân Cộng sản đã sơ tán khỏi thành phố. Dưới áp lực phải thực hiện cam kết với chính phủ trung ương, phía Liên Xô đã nhượng bộ và cho phép quân đội của Đỗ Duật Minh được vận chuyển bằng đường hàng không đến Trường Xuân, phía bắc Thẩm Dương dọc theo tuyến đường sắt. 17

Chỉ ba ngày sau khi Đỗ Duật Minh tái chiếm Sơn Hải Quan, Mao đã chỉ thị cho Bành Chân yêu cầu “các đồng minh của chúng ta trì hoãn việc triển khai lực lượng của chính phủ trung ương đến Mãn Châu càng lâu càng tốt”. Stalin chọn giải pháp thỏa hiệp, đặt cược vào cả hai bên, và cho phép Tưởng Giới Thạch tiếp quản một số thành phố trong khi lực lượng Cộng sản củng cố vị trí ở vùng nông thôn. Tuy nhiên, không một đại diện Mỹ nào được phép vượt qua Vạn Lý Trường Thành. 18

Lý do cho lệnh cấm các nước Đồng minh sớm trở nên rõ ràng: Hồng quân đã cướp bóc các thành phố ở Mãn Châu. James McHugh, một trong những doanh nhân đầu tiên được phép vào Thẩm Dương, báo cáo rằng các binh lính đã được thả lỏng “trong ba ngày cướp bóc và hãm hiếp”. Họ “cướp sạch mọi thứ trong tầm mắt, dùng búa đập vỡ bồn tắm và nhà vệ sinh, lột dây điện ra khỏi tường thạch cao, đốt lửa ngay trên sàn nhà và hoặc thiêu rụi cả ngôi nhà, hoặc ít nhất cũng để lại một lỗ hổng lớn trên sàn”. Phụ nữ cắt tóc và ăn mặc như đàn ông để tránh bị hiếp dâm. Trong thành phố, “các nhà máy nằm như những bộ xương rỗng tuếch, bị cướp sạch máy móc”. Một nhà báo viết rằng Thẩm Dương “đã bị biến từ một thành phố công nghiệp vĩ đại thành một trạm dừng chân chật chội, bi thảm trên tuyến đường sắt do Nga kiểm soát dẫn đến Đại Liên [Dairen]”. Việc cướp bóc có hệ thống cơ sở hạ tầng công nghiệp của Mãn Châu sau này được định giá lên tới 2 tỷ USD. 19

Trong vài tháng, một thế bế tắc căng thẳng kéo dài, với quân đội của Đỗ Duật Minh đóng quân tại Thẩm Dương và Trường Xuân, còn lực lượng Cộng sản thì ở các vùng nông thôn xung quanh. Người Mỹ, vẫn mong muốn chấm dứt mọi xung đột quân sự, đã can thiệp. Vào tháng 12 năm 1945, Tổng thống Truman cử Tướng George C. Marshall – một người cao gầy, tóc bạc và đôi mắt xanh sâu thẳm, từng tổ chức nỗ lực chiến tranh dưới thời Roosevelt với tư cách là Tham mưu trưởng – đến Trung Quốc. Chính ông là người đã kiên quyết đề nghị vài năm trước đó rằng Stilwell phải được giao quyền chỉ huy tất cả các đạo quân tại Trung Quốc. Bất chấp mọi bằng chứng trái ngược, Marshall vẫn tin rằng những người Cộng sản không phải là những nhà lý luận giáo điều, mà chỉ là những nhà cải cách nông thôn có thể góp phần xây dựng một Trung Quốc dân chủ. Theo lời một nhà sử học, ông là “người ít phù hợp nhất để cử sang Trung Quốc”. 20

Trước khi lên đường đến Nam Kinh, Marshall đã gặp Stilwell. Ngay sau cuộc gặp, Marshall đã đình chỉ mọi cuộc đàm phán về việc bán tài sản dư thừa của Mỹ tại Trung Quốc, sử dụng điều này làm con bài mặc cả trong các cuộc đàm phán với Tưởng Giới Thạch. Tại một bữa tiệc chào mừng, ông đã phát biểu “như một thống đốc thuộc địa”, giảng giải cho mọi quan chức dân sự và quân sự có mặt tại sự kiện. Thông điệp của ông rất rõ ràng: viện trợ tài chính và quân sự phụ thuộc vào việc ngừng bắn với phe Cộng sản. Ngày 16 tháng 12, tờ The New York Times đã truyền tải một thông điệp rõ ràng và mạnh mẽ: “Truman cho biết viện trợ cho Trung Quốc phụ thuộc vào việc chấm dứt xung đột và thống nhất đất nước”. Ngay cả khi người Mỹ đang kiên quyết yêu cầu loại trừ phe Cộng sản khỏi chính phủ Ý và Pháp, Marshall lại đòi hỏi một chính phủ liên hiệp tại Trung Quốc. Vào thời điểm này, viện trợ của Mỹ đã vô cùng hạn chế. Giống như châu Âu, Trung Quốc bước ra khỏi chiến tranh với nền kinh tế sụp đổ, hàng chục triệu người phải di tản, thiếu hụt nghiêm trọng lương thực, các nhà máy và hệ thống giao thông bị phá hủy, cùng những thành phố bị san phẳng thành đống đổ nát. Chính phủ hầu như không thể tự vận hành, huống chi là chống lại một đối thủ được Moscow trang bị vũ khí và hậu thuẫn trong cuộc nội chiến. 21

Nam Kinh hầu như không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận, dù triển vọng về một thỏa thuận lâu dài giữa hai phe dường như xa vời hơn bao giờ hết. Ngược lại, phe Cộng sản chẳng có gì để mất: họ tận dụng thời gian ngừng bắn để tái tổ chức và mở rộng ảnh hưởng sâu hơn nữa ở Mãn Châu, củng cố vị thế ở vùng nông thôn xa các thành phố lớn và hệ thống đường sắt. Chu Ân Lai, đặc phái viên của Mao tại các cuộc đàm phán hòa bình, với phong thái điềm đạm và khiêm tốn, là bậc thầy về sự lừa dối, đã xây dựng mối quan hệ thân thiết với Marshall để trình bày Đảng Cộng sản như những nhà dân chủ chân chính. Chu thậm chí còn thuyết phục Mao long trọng tuyên bố rằng “dân chủ Trung Quốc phải đi theo con đường của Mỹ”. Một thỏa thuận ngừng bắn đã được đàm phán và công bố vào ngày 10 tháng 1 năm 1946. Cùng ngày đó, khi Tưởng Giới Thạch công bố thỏa thuận ngừng bắn tại Hội nghị Hiệp thương Nhân dân, ông đã dỡ bỏ hoàn toàn mọi hạn chế thời chiến về tự do ngôn luận, xuất bản, tôn giáo và tụ tập. Tất cả các đảng phái chính trị nay đều bình đẳng trước pháp luật. 22

Ngay trong ngày thỏa thuận ngừng bắn được ký kết, phe Cộng sản đã điều động năm trung đoàn tấn công quân chính phủ tại Yingkou (Dinh Khẩu). Vài tuần sau, Đỗ Duật Minh tiếp tục tiến quân vào Mãn Châu, thỉnh thoảng gặp phải sự kháng cự lẻ tẻ từ quân đội của Lâm Bưu. Vào tháng 3, Liên Xô cuối cùng đã bắt đầu rút quân. Sau khi chiếc xe tăng Liên Xô cuối cùng lăn bánh qua biên giới vào tháng 4, Tưởng Giới Thạch ra lệnh cho Đỗ Duật Minh tấn công lực lượng Cộng sản. Đám đông reo hò chào đón những nhóm lính lão luyện, mặc áo khoác parka và đi ủng Bắc Cực buộc dây cao, khi họ đi qua cổng đá của Thẩm Dương trên đường tiến quân đến Siping (Tứ Bình四平) – một trung tâm đường sắt chiến lược nằm giữa Thẩm Dương và Trường Xuân, đã bị lực lượng Cộng sản chiếm giữ vài tuần trước đó. Lâm Bưu không tin rằng lực lượng của mình, dù ít người và kém vũ trang hơn, đã sẵn sàng chống lại đợt tấn công toàn diện của quân chính phủ và bảo vệ một mặt trận dài 50 km mà không có hai cánh được bảo đảm an toàn. Nhưng Mao kiên quyết khẳng định rằng thành phố phải được giữ bằng mọi giá. Ông sẵn sàng hy sinh hàng chục nghìn sinh mạng, đặt cược vào một cuộc đối đầu quyết định sẽ cho phép phe Cộng sản chiếm toàn bộ Mãn Châu chỉ trong một đòn. 23

Sau nhiều tuần giao tranh khốc liệt từng nhà một, lực lượng của Lâm Bưu, vốn đã bị tổn thất nặng nề, cuối cùng buộc phải rút lui về phía bắc, trong khi quân chính phủ truy đuổi sát sao, ép quân Cộng sản phải vượt qua sông Sungari (tên Nga Сунгари, tên tiếng Hoa là sông Tùng Hoa 松花). Lúc này, quân của Đỗ Duật Minh đã ở trong tầm tấn công Harbin (Cáp Nhĩ Tân), thành phố duy nhất còn nằm trong tay quân Cộng sản. Lực lượng của Lâm Bưu gần như sụp đổ hoàn toàn, với hàng loạt binh lính đào ngũ. Khi được một sĩ quan Quân Giải phóng Nhân dân phỏng vấn nhiều năm sau đó, một trong những binh lính này nhớ lại rằng trong cuộc tháo chạy đó, ngay cả các sĩ quan quân sự và chính ủy cũng bỏ trốn: “một số về nhà, một số trở thành cướp, và một số đầu hàng.” 24

Một lần nữa, George Marshall lại ra tay giúp đỡ. Người của ông tại hiện trường, Trung tướng Alean Gillem, đã báo cáo với ông rằng “phe Cộng sản chắc chắn là bên gây hấn”, nhưng Marshall không bị lay chuyển. Ông vừa mới đến thăm Diên An, nơi Chủ tịch đã tự giới thiệu mình là một nhà cải cách tự do và một nhà dân chủ chân chính. Marshall thậm chí còn viết thư cho Tổng thống để trấn an rằng 300.000 người Cộng sản ở Mãn Châu tuy đông đảo “nhưng thực chất chỉ là những nhóm lỏng lẻo”. Vào ngày 31 tháng 5, ông viết thư cho Tưởng Giới Thạch, phàn nàn rằng “trong bối cảnh quân chính phủ tiếp tục tiến quân ở Mãn Châu […] tình hình đang tiến đến mức khiến tính toàn vẹn của vị trí của tôi bị đặt ra nghi vấn nghiêm trọng.” Do đó, Marshall yêu cầu Tưởng Giới Thạch “ngay lập tức ban hành lệnh chấm dứt mọi cuộc tiến quân, tấn công hoặc truy kích của quân chính phủ”. 25

Thỏa thuận ngừng bắn mới, vốn được thiết kế để kéo dài hai tuần, đã trở thành một thời gian ngừng bắn kéo dài bốn tháng, thay đổi cục diện cuộc nội chiến. Sau khi hai thành viên nổi bật của Liên minh Dân chủ — tổ chức được thành lập năm 1941 như một liên minh ủng hộ dân chủ — bị bắn chết tại Côn Minh vào tháng 7 năm 1946, khiến cộng đồng học thuật của thành phố rơi vào im lặng vì sợ hãi, chính Tổng thống Truman đã viết thư cho Tưởng Giới Thạch để cảnh báo rằng “thái độ khoan dung” của Hoa Kỳ không thể được kỳ vọng sẽ tiếp tục nếu không có “tiến bộ thực sự” hướng tới một “giải pháp hòa bình cho các vấn đề nội bộ của Trung Quốc”. Tuy nhiên, kể từ khi lính thủy đánh bộ Mỹ đến miền Bắc Trung Quốc vào tháng 10 năm 1945 để hỗ trợ giám sát việc hồi hương binh lính Nhật Bản, Bát Lộ Quân đã nhắm mục tiêu vào người Mỹ thông qua các cuộc phục kích, giao tranh nhỏ lẻ, đấu súng và các hành động phá hoại. Vài tuần trước lời cảnh báo của Truman, bảy lính thủy đánh bộ đang canh gác một cây cầu bên ngoài Beidaihe (Bắc Đới Hà北戴河) đã bị phục kích, bắt giữ và bị giữ làm con tin trong hơn một tuần. Vài ngày sau đó, ba lính thủy đánh bộ thiệt mạng và một chục người khác bị thương trong một cuộc tấn công của phe Cộng sản cách Bắc Bình 50 km về phía đông nam. 26

Thỏa thuận ngừng bắn đã cho phe Cộng sản đang rút lui thời gian để tái tổ chức lực lượng, tuyển mộ binh lính từ nông thôn và nhận thêm huấn luyện, tư vấn và viện trợ từ Moscow. Hàng trăm cố vấn kỹ thuật và chuyên gia quân sự Liên Xô đã hỗ trợ. Tại Đại Liên, các kho vũ khí được đưa vào hoạt động, sản xuất hàng triệu viên đạn và quả đạn pháo, cũng như súng trường tự động và súng máy Tommy. Hàng loạt toa tàu chở vật tư cũng được vận chuyển qua biên giới từ Siberia và Triều Tiên, chở không chỉ vũ khí mà còn cả nhiên liệu, thuốc men, thậm chí cả quần áo và giày dép. Tàu thuyền cũng được sử dụng, với các tuyến giao thông thường xuyên được thiết lập dọc theo sông Amur và sông Sungari giữa Blagoveshchensk, Khabarovsk, Komsomolsk-on-Amur và thành phố Jiamusi (Giai Mộc Tư佳木斯) của Trung Quốc, nơi đóng vai trò là căn cứ hậu phương của lực lượng Cộng sản. Chỉ riêng trong sáu tháng đầu năm 1947, đã có tới 210.000 tấn vật tư chiến tranh được chuyển từ Bắc Triều Tiên. Đổi lại, phe Cộng sản gửi thực phẩm và các sản phẩm địa phương khác, vận chuyển một triệu tấn ngũ cốc sang Nga vào năm 1947. Liên Xô cũng mở 16 cơ sở đào tạo quân sự, bao gồm các trường không quân, pháo binh và công binh. Năm cơ sở nằm ở Đại Liên và hai ở Cáp Nhĩ Tân. Một số sĩ quan Trung Quốc sang Liên Xô để đào tạo nâng cao, trong khi những người khác lánh nạn tại các khu vực do Nga kiểm soát ở Port Arthur và Đại Liên. 27

Các cuộc giao tranh bùng phát trở lại vào tháng 10 năm 1946, mặc dù Tưởng Giới Thạch vẫn duy trì một thỏa thuận ngừng bắn mong manh tại Mãn Châu, thay vào đó tập trung vào Kalgan – thành trì chính phía nam Vạn Lý Trường Thành vẫn nằm dưới sự kiểm soát của phe Cộng sản. Vào ngày 1 tháng 10, quân chính phủ tiến vào thành phố gần như không cần nổ súng. Giống như trước đây, phe Cộng sản đã áp dụng chiến thuật “đốt sạch” trước khi rút lui, thiêu rụi hoàn toàn các nhà chứa máy bay tại sân bay, tòa nhà hành chính thành phố và ngân hàng. Ga đường sắt chỉ còn là một đống đổ nát đen kịt. Khoảng năm mươi nhà máy đã bị phá hủy bằng thuốc nổ hoặc bị tháo dỡ hoàn toàn các thiết bị điện chiếu sáng, đồ nội thất, thảm và thậm chí cả khung cửa sổ, để làm nhiên liệu trong mùa đông khắc nghiệt. Ngoài Kalgan (tên tiếng Mông, tức Trương Gia Khẩu), Đỗ Duật Minh đã chiếm được mà không gặp sự kháng cự nào một thành phố ở miền nam Mãn Châu là Andong (An Đông安東), nơi phe Cộng sản cũng phá hủy tất cả các tòa nhà hành chính, ga đường sắt và sân bay trước khi rút lui. 28

Các làng mạc ngoại ô Kalgan đang lâm vào cảnh đói khát, nhưng không điều gì có thể chuẩn bị cho quân chính phủ trước những gì họ phát hiện tại Xiwanzi (Tây Loan Lí西灣子), một thôn nhỏ thuộc huyện Chongli (Sùng Lễ崇礼). Tướng Fu Zuoyi (Phó Tác Nghĩa傅作義), người chỉ huy chiến dịch, đã gửi điện báo về Nam Kinh cho biết rằng vào ngày 9 tháng 12, trong quá trình rút lui khỏi Kalgan, lực lượng Cộng sản đã thảm sát hơn một nghìn dân làng. Nhiều người bị bắn bằng súng máy, mặc dù một số nạn nhân có hộp sọ bị đập nát bằng đá. Cả gia đình bị giết, bao gồm cả trẻ em và thậm chí cả trẻ sơ sinh; toàn bộ 12 thành viên của một gia đình họ Zheng đã bị tiêu diệt. Phần lớn nạn nhân là người Công giáo, và tất cả dường như đã từ chối chuyển sang theo chủ nghĩa Marx. Khoảng 300 người dân địa phương đã bị nhốt bên trong nhà thờ địa phương và một trường thần học ba tầng, cả hai đều bị đốt cháy hoàn toàn, để lại những thi thể cháy đen không thể nhận ra. Một nhà báo nước ngoài đến hiện trường đã chứng kiến 200 thi thể đông cứng chất đống trong sân, quần áo của họ bị lột sạch để phe Cộng sản sử dụng. Những người đương thời gọi sự kiện này là “Little Lidice (Lidice Nhỏ)”, theo tên thị trấn nhỏ ở Séc gần Praha mà Đức Quốc xã đã tàn sát vào năm 1942 để trả đũa vụ ám sát Reinhard Heydrich. Nhưng Xiwanzi không hề “nhỏ” chút nào. Tại Lidice, phát xít Đức đã xử tử 173 nam giới trên 15 tuổi và trục xuất 184 phụ nữ cùng 88 trẻ em đến các trại tập trung, nơi phần lớn trong số họ bị giết bằng khí độc. Xiwanzi chỉ “nhỏ” theo cách mà lịch sử, hay đúng hơn là các nhà sử học, đã đẩy nó vào quên lãng. Tại nhiều làng mạc khác, hàng chục dân thường cũng bị giết hại, các nhà thờ bị cướp phá và các linh mục nước ngoài bị bắt cóc. 29

***

Lúa gạo gửi đến Liên Xô, cũng như những “con tốt thí” được Đảng Cộng sản tuyển mộ, đều đến trực tiếp từ nông thôn. Vào tháng 5 năm 1946, ngay cả khi Marshall áp đặt một thỏa thuận ngừng bắn mới, Đảng Cộng sản đã từ bỏ chính sách ôn hòa về giảm tiền thuê đất vốn được áp dụng dưới thời Mặt trận Thống nhất. Mao ban hành một chỉ thị mới, ra lệnh tịch thu toàn bộ đất đai từ những “kẻ phản bội”, “bạo chúa”, “tên cướp” và “địa chủ”, để phân phối cho những nông dân nghèo. Điều này sẽ giải phóng hoàn toàn tiềm năng cách mạng của nông thôn, lật đổ trật tự cũ và quét sạch mọi phần tử phản động của chính quyền. Kèm theo chiến dịch là một lượng lớn tuyên truyền, trong đó có tiểu thuyết Cơn bão của Zhou Libo (Chu Lập Ba周立波), biên tập viên phụ trách phụ trương văn học của báo Giải phóng Nhật báo tại Diên An. Ông đã được điều động vào năm 1946 đến Mãn Châu để gia nhập một đội công tác có nhiệm vụ khơi dậy tinh thần cách mạng ở nông thôn. Đội được cử đến Yuanbao (Nguyên Bảo 元宝), một thị trấn cách Harbin 130 km về phía đông. Cuốn tiểu thuyết được cho là mô tả cách người nông dân Yuanbao, dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc, đã giành quyền lực từ tay các địa chủ độc ác và xóa bỏ chế độ sở hữu đất đai phong kiến kéo dài hàng nghìn năm. Trong các phiên tòa công khai, những địa chủ đồi bại bị buộc phải thú nhận tội lỗi, còn quần chúng phẫn nộ giơ gậy đánh chết bọn ác nhân. Giống như tia lửa có thể đốt cháy cả đồng cỏ, nhiệt huyết cách mạng của họ đã lan tỏa đến các thị trấn và làng mạc khác, quét sạch mọi tàn dư của chế độ phong kiến như một cơn bão. Cuốn tiểu thuyết, ngay lập tức trở thành best-seller, đã trở thành giáo trình cho các đội công tác khác phụ trách cải cách ruộng đất, và giành được Giải thưởng Văn học Stalin danh giá vào năm 1951. 30

Tuy nhiên, thực tế lại có phần khác biệt. Hầu hết người dân ở Mãn Châu coi Nam Kinh là chính phủ hợp pháp của họ và biết rất ít về chủ nghĩa cộng sản. “Khi chúng tôi đến đó, lúc đó người dân trong làng không biết chúng tôi, những người Cộng sản, là ai hay Bát Lộ Quân là gì. Họ hoàn toàn không biết gì cả,” Han Hui, một cán bộ 22 tuổi lúc bấy giờ, hồi tưởng. Tại Nguyên Bảo, chỉ có một số ít thành phần lưu manh và kẻ lang thang địa phương quan tâm đến phong trào, và chính họ là những người trở thành nhà hoạt động Đảng. Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của đội công tác là phân loại dân làng thành “địa chủ”, “phú nông (nông dân giàu)”, “trung nông (nông dân trung bình)”, “bần nông (nông dân nghèo)” và “người lao động”. Việc này diễn ra trong những cuộc họp kéo dài vào buổi tối, khi đội công tác xem xét kỹ lưỡng lý lịch của từng người dân, dựa trên thông tin thu thập được từ các nhà hoạt động mới được tuyển mộ. 31

Rất ít trong số những phân biệt giai cấp nhân tạo này phản ánh thực tế tại làng, nơi phần lớn người dân sống trong điều kiện tương tự nhau. Ở Nguyên Bảo không có địa chủ. Han Laoliu, người sau này được miêu tả như nhân vật phản diện điển hình trong tiểu thuyết của Zhou Libo, đã được dân làng bầu làm chủ tịch hiệp hội nông dân địa phương. Ông không sở hữu đất đai riêng, nhưng thu tiền thuê đất thay mặt cho một chủ đất vắng mặt. Giống như nhiều người khác, ông ăn ngũ cốc thô và chỉ có vài bộ quần áo để giữ ấm vào mùa đông. Tài sản đáng kể nhất của ông là hai tấm kính nhỏ được lắp vào ngôi nhà tường đất phủ một lớp rơm. “Thực tế, Han Laoliu chẳng có gì đáng giá,” một người dân làng nhớ lại. “Chuyện không hoàn toàn như những gì được viết trong cuốn sách đó,” ông nói thêm.

Nhiệm vụ tiếp theo là thuyết phục những người được xác định là “bần nông” và “người lao động” biến nỗi khổ thành hận thù. Điều này cũng đòi hỏi hàng tuần thuyết phục kiên trì, vì đội công tác phải khiến họ tin rằng những kẻ “giàu có” chính là nguyên nhân đằng sau mọi bất hạnh của họ, đã bóc lột sức lao động của họ từ thuở xa xưa. Trong các cuộc họp được gọi là “nói nỗi oán hận”, người tham gia được khuyến khích khai thác nguồn oán hận dồn nén bấy lâu. Một số người trút bỏ những bức xúc chân thật đã bị dồn nén bấy lâu; số khác bị ép buộc phải bịa đặt những cáo buộc chống lại những người hàng xóm giàu có hơn. Nhưng những tuần lễ tuyên truyền cũng tạo ra những tín đồ chân chính, những người không còn cần sự thúc đẩy từ đội công tác nữa. Một số người trong số họ nhìn thấy cơ hội, sẵn sàng trở thành những người cuồng tín cách mạng, háo hức phá vỡ những mối quan hệ bạn bè vì lý tưởng. Bị thu hút bởi một hệ tư tưởng hứa hẹn sự giải phóng, họ hân hoan trở thành những người bảo vệ những người bị bóc lột, kiến tạo một thế giới tốt đẹp hơn tràn đầy hy vọng và ánh sáng. Như một nhà truyền giáo tham gia vào phong trào cải cách ruộng đất đã nhận xét: “Họ nắm vững vai trò của mình và nói những câu khẩu hiệu đúng đắn của Đảng vào đúng thời điểm với đúng ngữ điệu.”

Sau nhiều tháng kiên nhẫn hoạt động tại Nguyên Bảo, phe Cộng sản đã lôi kéo được đa số dân làng chống lại một số nạn nhân được nhắm mục tiêu cẩn thận. Lực lượng dân quân vũ trang đã phong tỏa ngôi làng. Mọi người đều đeo một dải vải để xác định xuất thân giai cấp của mình: địa chủ đeo dải trắng, nông dân giàu đeo dải hồng, nông dân trung lưu đeo dải vàng. Những người nghèo đeo dải đỏ. Từng người một, các nạn nhân bị lôi ra một sân khấu, nơi đám đông la hét đòi máu, tố cáo họ là “địa chủ”, “bạo chúa” và “kẻ phản bội”, yêu cầu phải thanh toán nợ nần. Các nạn nhân bị chế giễu, sỉ nhục, đánh đập không thương tiếc, đôi khi bị giết chết trong cơn cuồng nộ bạo lực bao trùm cả làng. Trong một số trường hợp, những người hứng chịu cơn thịnh nộ cách mạng trước tiên bị tra tấn để buộc họ tiết lộ vị trí tài sản của mình, dù là thật hay chỉ là tưởng tượng. Liu Fude nhớ lại: “Có những người chỉ cần được bảo đánh ai đó là họ sẽ làm ngay. Chẳng hạn như bà Ding, bà ấy là kiểu người như vậy.” Bà Ding, người làm việc cho Chu Lập Ba, khẳng định: “Tôi đã làm đúng như những gì ông ấy bảo. Đây là những gì Chu Lập Ba thường nói: ‘Thằng Sun Liangba đó có thể bị trừng trị,’ ông ấy nói thế. Vậy nên tôi đã đánh anh ta.”

Một số người bị gán nhãn “nông dân giàu” đã cố trốn trong ruộng, nhưng cuối cùng chết cóng. Chỉ riêng trong một làng, với dân số khoảng 700 người, đã có 73 người bị giết. Thỏa thuận giữa Đảng và người nghèo được se bằng máu khi toàn bộ đất đai và tài sản của các nạn nhân được phân phát cho đám đông. Đất đai được đo đạc, phân chia cho người nghèo, tên người được hưởng lợi được khắc lên tấm ván gỗ đánh dấu ranh giới từng thửa đất. Lúa gạo được chất vào giỏ, đồ đạc được đóng gói mang đi, lợn được dắt đi. Ngay cả nồi niêu, hũ chum cũng được đặt vào giỏ mây, trông chẳng khác gì ngày chuyển nhà. “Vậy tôi được gì?” Liu Yongqing trầm ngâm khi được phỏng vấn hơn năm mươi năm sau vụ cướp bóc, làn da sạm nắng và nhăn nheo, mái tóc thưa thớt và bạc trắng. “Tôi được một cái bình. Một cái bình đựng nước.” Lü Kesheng, một người đàn ông có khuôn mặt cởi mở với mái tóc trắng dày phủ trên đầu, lại kém may mắn hơn: “Tôi được một con ngựa. Một cái chân ngựa, chứ không phải cả con ngựa. Chúng tôi [đã giết mổ và] chia một con ngựa cho bốn gia đình.”

Khi mọi thứ trong làng đã bị cướp sạch, đến tận nắm lúa cuối cùng, những người nghèo leo lên xe ngựa vào giữa đêm và đến các làng khác, hy vọng tìm được mục tiêu mới để cướp bóc. Chẳng bao lâu, hàng trăm chiếc xe ngựa đổ về trung tâm huyện, mỗi chiếc chật cứng những người dân làng cầm cờ, cây chĩa và giáo có tua đỏ. “Lũ chuột trong thành phố còn béo hơn cả lũ heo trong làng.” Trên toàn huyện, 21.000 người trong tổng số 118.000 dân bị nhắm đến, nghĩa là, vì mọi người dân làng đều bị cáo buộc có tội, nên tất cả đều lo sợ sự trở lại của chính quyền trung ương. Như những người dân ở một thị trấn ngoại ô Siping đã được thông báo sau khi các lãnh đạo của họ bị xử tử: “Các người đã xử tử các địa chủ và quý tộc Quốc dân đảng. Khi Quốc dân đảng quay lại trong tương lai, các người cũng sẽ chết.” Nhiều thanh niên gia nhập quân đội, dù là tự nguyện hay bị ép buộc. 32

Nguyên Bảo là một trong những nơi đầu tiên nơi đất đai được đổi lấy máu, nhưng vào năm 1947, mọi làng mạc rơi vào tay Đảng Cộng sản đều phải trải qua một nghi thức tương tự: người dân bị chia thành các tầng lớp, những người nghèo bị kích động đến mức cuồng nộ, các nạn nhân bị sỉ nhục, đánh đập và đôi khi bị giết, còn những kẻ chiến thắng thì chia chác chiến lợi phẩm. Một trong những khu vực bạo lực nhất là tỉnh Sơn Tây, nơi Khang Sinh giám sát cuộc cải cách ruộng đất năm 1947, kích động cuộc chiến tranh giai cấp toàn diện ở nông thôn bằng cách buộc mọi người dân làng phải chọn phe. Tại một thôn nhỏ tên là Haojiapo (Hác Gia Pha郝家坡), ông ta đã chứng kiến với thái độ tán thành khi những người nông dân ép các địa chủ quỳ gối trên những viên gạch vỡ. Các nạn nhân sau đó bị đánh đập, bị nhổ nước bọt vào người và bị đổ phân lên người. Ở một số khu vực thuộc quyền kiểm soát của ông ta, ngay cả những nông dân được phân loại là “nông dân trung lưu” cũng bị bắt giữ, đánh đập, tra tấn và sau đó bị tước đoạt tài sản. Ở một số nơi, cứ năm người thì có một người bị gán nhãn là “địa chủ”. Chỉ cần một người nghèo chỉ tay vào một người dân làng và gọi anh ta là “địa chủ” là số phận của anh ta đã được định đoạt. Chỉ riêng tại Xing xia (Hương huyện 兴县), hơn 2.000 người đã bị giết, bao gồm 250 người cao tuổi và 25 trẻ em – những đứa trẻ này bị gọi là “địa chủ nhí”. 33

Bạo lực là trọng tâm của chiến dịch này, với việc bất kỳ ai có quyền lực đều bị lật đổ, nhưng Khang Sinh và những người khác đã đi quá xa. Lưu Thiếu Kỳ đã báo cáo một cách không tán thành rằng ở Hà Bắc, một số người đã bị chôn sống, bị chặt thành nhiều mảnh, bị bắn hoặc bị bóp cổ đến chết. Đôi khi, thi thể của các nạn nhân bị chặt thành nhiều mảnh và treo lên cây. Tại Chifeng (Thích Phong赤峰), Nội Mông, việc treo cổ là phổ biến, “kết hợp với các hình thức như đông cứng, thiêu sống, lôi kéo, v.v.” Các mệnh lệnh từ cấp trên yêu cầu giảm mức độ bạo lực và hạn chế sai sót trong việc xác định kẻ thù của cách mạng, nhưng nhiều cán bộ đã phớt lờ những chỉ thị này. Như Gao Wangling (Cao Vương Lăng高王凌), nhà sử học hàng đầu về cải cách ruộng đất, đã khẳng định: “Các cán bộ địa phương tin rằng việc sử dụng bạo lực là cách duy nhất để thực hiện cải cách ruộng đất và tước đoạt hiệu quả tài sản của địa chủ nhằm phân phối lại cho người dân.” 34

***

Cải cách ruộng đất được thực hiện trong bí mật, với rất ít thông tin đáng tin cậy lọt ra ngoài từ các vùng lãnh thổ do Đảng Cộng sản kiểm soát. Ngược lại, dư luận ngày càng chỉ trích gay gắt chính phủ. Lạm phát là một trong những nguyên nhân. Sau khi Nhật Bản đầu hàng, lạm phát tiếp tục tăng vọt, với chi phí sinh hoạt đạt mức khoảng 30.000 lần so với năm 1936. Số tiền đủ để mua một con lợn vào năm 1940 giờ đây không còn đủ để mua một hộp diêm vào năm 1947. Lạm phát đã khiến rất nhiều người phẫn nộ, đặc biệt là giáo viên, sinh viên và các chuyên gia. Khi họ biểu tình hoặc bày tỏ sự bất mãn theo cách khác, họ thường phải đối mặt với các biện pháp đàn áp, điều này chỉ càng làm gia tăng sự phẫn uất trong dân chúng. Tưởng Giới Thạch đã cố gắng kiểm soát lạm phát bằng cách cấm xuất khẩu ngoại tệ và vàng thỏi, áp đặt trần lãi suất và đóng băng toàn bộ mức lương, nhưng những biện pháp này không mang lại hiệu quả lâu dài. Khi chính phủ của ông bắt đầu can thiệp vào các vấn đề công nghiệp và thương mại tư nhân, họ đã làm mất lòng các nhà ngân hàng, thương nhân và các nhà công nghiệp. T. V. Soong (Tống Tử Văn) đã khiến nhiều nhà đầu tư phẫn nộ trước tiên bằng việc từ chối chuộc lại đầy đủ các chứng chỉ vàng được bán trong thời chiến, sau đó bằng việc mua lại các chứng chỉ đô la Mỹ do người Hoa yêu nước ở nước ngoài mua với giá thấp hơn nhiều so với giá trị đáo hạn của chúng. 35

Binh lính hầu như không được trả lương, và ngay cả các sĩ quan cũng không thể nuôi sống gia đình bằng thu nhập thường xuyên của mình. Một số người trong số họ đã thổi phồng hóa đơn hoặc bán thiết bị quân sự trên thị trường chợ đen. Hành vi tham nhũng, biển thủ và hối lộ trở nên tràn lan. Các nhân viên thu thuế nhận hối lộ. Cảnh sát tống tiền bằng cách đe dọa người nghèo sẽ bắt giữ và bỏ tù họ. Không có giải pháp dễ dàng nào cho vấn đề này, một phần vì phần lớn vùng nông thôn thực tế bị cắt đứt khỏi các thành phố và mọi đoạn đường bộ hay đường sắt đều cần được bảo vệ 24/24 để chống lại các hành vi phá hoại.

Tại Đài Loan, nơi quyền kiểm soát hành chính được chuyển giao cho chính phủ trung ương sau 50 năm thống trị thuộc địa của Nhật Bản, hành vi độc đoán và tham nhũng của các cơ quan chức năng trên đại lục, bao gồm việc tịch thu tùy tiện tài sản tư nhân, đã kích động các cuộc biểu tình công khai vào tháng 2 năm 1947. Khi binh lính nổ súng vào người biểu tình, giết chết ít nhất ba người, sự phẫn nộ lan rộng khắp hòn đảo, buộc thống đốc địa phương phải điều động quân đội để dập tắt tình trạng bất ổn lan rộng. Việc đàn áp bạo lực mọi tiếng nói phản đối, được gọi là “Khủng bố Trắng”, kéo dài trong nhiều thập kỷ, với ước tính số người chết ngay lập tức dao động từ 4.000 đến 10.000. Vụ thảm sát này, diễn ra sau những cáo buộc rộng rãi về sự bất tài và tham nhũng, đã không được Washington đón nhận một cách tích cực. 36

Chính phủ cần sự giúp đỡ. Hỗ trợ tài chính là điều cần thiết để kiềm chế lạm phát, tái thiết đất nước và mua vũ khí cùng đạn dược. Bắt đầu từ tháng 4 năm 1948, Kế hoạch Marshall – do chính người từng cố gắng vượt qua mọi khó khăn để thiết lập liên minh giữa Tưởng Giới Thạch và phe Cộng sản – đã cung cấp 13 tỷ USD viện trợ kinh tế và kỹ thuật nhằm hỗ trợ quá trình phục hồi của châu Âu. Số tiền này không bao gồm 12 tỷ USD viện trợ mà châu Âu đã nhận được từ Mỹ trong khoảng thời gian từ khi chiến tranh kết thúc đến khi Kế hoạch Marshall bắt đầu. Tuy nhiên, sự hỗ trợ từ các cường quốc Đồng minh dành cho Trung Quốc là rất hạn chế. Ngay cả sau khi đa số đảng Cộng hòa cuối cùng đã thúc đẩy Quốc hội thông qua gói viện trợ – vốn chỉ được thông qua vào tháng 4 năm 1948 – tổng số viện trợ quân sự mà Trung Quốc nhận được kể từ tháng 8 năm 1945 trở đi chỉ dao động trong khoảng từ 225 triệu đến 360 triệu USD. Thậm chí Nhật Bản còn nhận được nhiều hơn. 37

Như Zhang Junmai (Trương Quân Mại張君勱), một nhà ngoại giao kỳ cựu, người vận động cho nền dân chủ nghị viện và là nhà phê bình không khoan nhượng đối với chính quyền trung ương, đã lưu ý sau này, ngay cả khi có một chính phủ hiệu quả tồn tại, nó cũng không thể sánh được với lực lượng liên minh của Moscow và Diên An. Tuy nhiên, ngay cả khi các đoàn tàu chở thiết bị di chuyển qua lại biên giới giữa Mãn Châu và Siberia, Hoa Kỳ bắt đầu từ chối cấp phép cho Trung Quốc nhập khẩu thiết bị quân sự. Vào tháng 9 năm 1946, Tổng thống Truman đã áp đặt lệnh cấm vận vũ khí kéo dài đến tháng 7 năm 1947, khi chính phủ Trung Quốc được phép mua một lượng đạn dược cho bộ binh đủ dùng trong ba tuần. Vào tháng 3 năm 1947, Tổng thống đã công bố “Chủ trương Truman”, cam kết Hoa Kỳ sẽ hỗ trợ các quốc gia dân chủ chống lại các mối đe dọa độc tài, đồng thời cung cấp viện trợ kinh tế và quân sự ngay lập tức cho Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ nhằm chống lại ảnh hưởng của Liên Xô. Trong một cuộc thảo luận nội các về Trung Quốc, ông đã từ chối việc cung cấp thêm viện trợ cho Nam Kinh. “Điều đó chẳng khác nào đổ cát vào hang chuột,” ông nhận định. 38

Chiến tranh bùng phát trở lại vào tháng 1 năm 1947, khi Tưởng Giới Thạch cố gắng củng cố miền Bắc Trung Quốc trước khi tiếp tục chiến dịch ở Mãn Châu. Vào tháng 3, Diên An bị oanh tạc và chiếm đóng; các hang động ở đây bị bỏ hoang vì một điệp viên trong hàng ngũ quân đội của Hồ Tôn Nam đã báo trước cho phe Cộng sản về cuộc tấn công. Tuy nhiên, Tưởng Giới Thạch chủ yếu tập trung nỗ lực quân sự vào tỉnh Sơn Đông, đối diện với miền Nam Mãn Châu qua biển Bột Hải. Lâm Bưu đã tận dụng cơ hội này để tấn công và tiêu diệt các đơn vị bị cô lập ở Mãn Châu. Lúc bấy giờ, sức mạnh quân sự của phe Cộng sản phía bắc Vạn Lý Trường Thành đã vượt quá 400.000 người, tương đương với tổng số quân dưới quyền chỉ huy của Đỗ Duật Minh. Vào tháng 6, Lâm Bưu dẫn các đơn vị chiến đấu tiến vào Siping (Tứ Bình), nơi đã nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền hơn một năm. Lính của ông không còn là những nông dân đơn thuần trang bị kiếm và vài khẩu súng trường nữa. Quân Cộng sản đã tuyển mộ thêm binh lính và tổ chức thành một đội quân hiện đại được trang bị hỏa lực mạnh mẽ, đặc biệt là một số tiểu đoàn bắt đầu phá vỡ hệ thống phòng thủ của thành phố bằng pháo cỡ nòng lớn và pháo phòng không. Theo một nguồn tin, mỗi ngày có tới 10.000 quả đạn pháo được bắn vào Siping, một cuộc tấn công chưa từng có về cường độ và sự tàn bạo trong cuộc nội chiến. Tuy nhiên, sau khi các tuyến phòng thủ bị phá vỡ, phe Cộng sản phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt, khi quân chính phủ cố thủ, biến các tòa nhà, hầm ngầm và lô cốt thành những cứ điểm kiên cố. Sau hai tuần giao tranh ác liệt ở cự ly gần, với các trận chiến giành từng con phố, nhà máy và ngôi nhà, gần một nửa thành phố đã bị san phẳng. 39

Xa xa, ở vùng nông thôn xung quanh Bắc Bình và Thiên Tân, tiếng pháo binh vang lên khi quân Cộng sản tìm cách cắt đứt đường sắt và cô lập tất cả các thành phố lớn với hy vọng làm gián đoạn các tuyến tiếp tế đến Tứ Bình. Tại Tanggu (Đường Cô塘沽), cảng chính bên ngoài Thiên Tân, lực lượng Cộng sản đe dọa tấn công sau khi 1.900 lính thủy đánh bộ Mỹ cuối cùng đã lên tàu về nước. Vào cuối tháng 6, hai quân đoàn cơ giới từ Thẩm Dương và Trường Xuân đã đến bảo vệ Tứ Bình, hợp lực trong một cuộc tấn công kẹp hai cánh, buộc lực lượng Cộng sản phải bỏ lại những đống đổ nát đang bốc cháy của thành phố. Số thương vong của cả hai bên đều rất lớn, với các ước tính dao động từ 15.000 đến 20.000 người mỗi bên. Ngay cả khi Lâm Bưu rút quân, việc chính phủ không thể vay được khoản vay 500 triệu USD từ Hoa Kỳ đã đẩy tỷ giá hối đoái lên mức chóng mặt tại Bắc Kinh, Thượng Hải, Nam Kinh và các thành phố khác. 40

Trong nhiều tháng liền, quân Cộng sản không ngừng tấn công dữ dội vào các thành phố do chính phủ kiểm soát. Khi mùa đông đến gần, Lâm Bưu lại bắt đầu cắt đứt các tuyến đường sắt và nguồn cung cấp than cho Jilin (Cát Lâm吉林), Trường Xuân, Tứ Bình, Thẩm Dương, Dinh Khẩu và cửa ngõ Mãn Châu tại Sơn Hải Quan. Tuy nhiên, Tưởng Giới Thạch nhận định rằng việc mất Mãn Châu sẽ mở đường cho lực lượng Cộng sản chiếm toàn bộ miền Bắc Trung Quốc và quyết tâm giữ vững vùng đất này bằng mọi giá, đồng thời điều thêm quân vào khu vực này. 41

Đến tháng 12 năm 1947, lực lượng Cộng sản đã tăng quân số lên 730.000 người. Được che chở bởi sương mù dày đặc và thời tiết giá lạnh khiến việc sử dụng máy bay của chính phủ bị hạn chế nghiêm trọng, họ đã bỏ qua các thành phố được phòng thủ kiên cố và tấn công một số vị trí nhỏ hơn, dễ bị tổn thương hơn gần Thẩm Dương. Tận dụng lợi thế quân sự, họ đã cô lập và tiêu diệt một số sư đoàn của chính phủ. Trong những tháng tiếp theo, Lâm Bưu lần lượt chiếm các thành phố ngoại vi đóng vai trò là tuyến phòng thủ ngoài cùng của Thẩm Dương. Vào tháng 3 năm 1948, ông quay trở lại Siping (Tứ Bình), lần này với quyết tâm trả thù, và chiếm được đồn binh thiếu hụt nghiêm trọng chỉ trong một ngày. 42

Tại mọi thị trấn và làng mạc được Đảng Cộng sản giải phóng, các thủ tục tiêu chuẩn đều được tuân thủ. Tất cả nam giới khỏe mạnh đều được tuyển mộ vào quân đội, còn phụ nữ thì gia nhập các đơn vị hỗ trợ. Trẻ em được sử dụng làm người cung cấp thông tin, đôi khi được tổ chức thành các đội để theo dõi tất cả các con đường ra khỏi thị trấn và lục soát những người đi đường. Nhiều cuộc họp tố cáo diễn ra sau đó, khi người dân được tạo cơ hội để chứng tỏ bản thân bằng cách chỉ điểm người khác. Việc thu mua lương thực tăng vọt, với những đống gạo chất cao và hàng dài xe ngựa và xe trượt tuyết xuất hiện ở một số làng mạc. Giá cả được quy định chính thức, buộc các cửa hàng phải thu hẹp quy mô xuống còn những quầy hàng nhỏ hoặc đóng cửa hoàn toàn, nhường chỗ cho các cửa hàng do nhà nước điều hành và các hợp tác xã. Do nhiều người thấy thu nhập của mình không đủ sống, một lĩnh vực kinh tế phát triển mạnh mẽ là buôn bán hàng đã qua sử dụng. Không có tòa án dân sự hay hình sự nào tồn tại, vì Cục Công an, Công đoàn Lao động hoặc thỉnh thoảng là thị trưởng Đảng Cộng sản được bầu cử hợp pháp xử lý hầu hết các vụ việc pháp lý. 43

Đến mùa hè năm 1948, chính phủ chỉ còn kiểm soát được ba thành phố, đó là Trường Xuân, Thẩm Dương và Kim Châu, chiếm 1% diện tích Mãn Châu. Một cuộc giằng co bắt đầu giữa Wei Lihuang (Vệ Lập Hoàng衛立煌), người đảm nhận quyền chỉ huy tối cao các lực lượng tại Mãn Châu vào tháng 10 năm 1947, và Tổng Thống Lĩnh. Vệ, một cựu chiến binh trong chiến dịch Miến Điện và được coi là một trong những nhà chiến thuật tài ba nhất trên chiến trường của đất nước, đã công khai bất tuân lệnh rút quân khỏi Trường Xuân và Thẩm Dương. Thay vì rút lui về phía Jinzhou Cẩm Châu) – nơi Tưởng Giới Thạch tin rằng sẽ dễ dàng tiếp tế hơn – Wei Lihuang kiên quyết giữ vững vị trí và bảo vệ Thẩm Dương cùng Trường Xuân đến cùng. 44

Vào tháng 4 năm 1948, Lâm Bưu tiến đến Trường Xuân, nơi đã trở thành một tiền đồn bị cô lập cách Thẩm Dương khoảng 300 kilômét. Thẩm Dương, về phần mình, nằm cách Cẩm Châu 250 kilômét về phía bắc. Trường Xuân từng là thủ đô của Manchukuo (Mãn Châu Quốc), nhà nước bù nhìn của Nhật Bản, những người đã biến nơi đây thành một thành phố hiện đại, có hình dạng như bánh xe, với những đại lộ rộng lớn, cây xanh tạo bóng mát và các công trình công cộng. Người Nhật đã xây dựng những tòa nhà rộng rãi, màu kem dành cho bộ máy quan liêu đế quốc, đồng thời rải rác khắp thành phố những biệt thự sang trọng dành cho chính họ và các đồng minh địa phương. Người Soviet đã phá hủy phần lớn cơ sở hạ tầng, đập phá các cơ sở công nghiệp và để lại nhiều ngôi nhà trống trơn. Khi Lâm Bưu và quân đội của ông đến trước cổng thành, Tướng Zheng Dongguo (Trịnh Động Quốc 鄭洞國), chỉ huy phòng thủ, đã từ chối đầu hàng. Vào ngày 30 tháng 5, Lâm Bưu ra lệnh khiến thành phố phải đầu hàng vì đói: “Biến Trường Xuân thành một thành phố của cái chết.” 45

Bên trong thành phố ước tính có khoảng 500.000 dân thường, trong đó nhiều người là những người tị nạn đã chạy trốn trước sự tiến quân của quân Cộng sản và bị mắc kẹt trên hành trình di tản về phía nam đến Bắc Bình sau khi các tuyến đường sắt bị cắt đứt. Một lực lượng phòng thủ gồm 100.000 binh sĩ đã bảo vệ thành phố. Họ áp đặt lệnh giới nghiêm, buộc người dân phải ở trong nhà suốt đêm. Không ai được phép rời đi, và những người từ chối tuân thủ việc kiểm tra của lính gác có thể bị bắn tại chỗ. Tuy nhiên, trong những tuần đầu của cuộc bao vây, không khí thiện chí vẫn chiếm ưu thế khi các nguồn cung cấp khẩn cấp được thả xuống từ trên không. 46

Tình hình nhanh chóng xấu đi. Trường Xuân bị bao vây bởi 200.000 binh lính, những người đã đào hào và cắt đứt nguồn nước ngầm. Hơn 50 lần, quân tấn công ồ ạt lao vào các công sự phòng thủ của thành phố trong những đợt tấn công mà Trịnh Động Quốc gọi là “sóng người”. Đây là một trong những lần đầu tiên thuật ngữ này được sử dụng, và nó sẽ xuất hiện thường xuyên trong 15 tháng tiếp theo, trong các bối cảnh khác nhau. Hai chục khẩu pháo phòng không và pháo hạng nặng bắn phá thành phố suốt cả ngày, tập trung hỏa lực vào các tòa nhà chính phủ. Lực lượng bị bao vây đã xây dựng ba tuyến phòng thủ bằng hầm chông xung quanh Trường Xuân. Một vùng đất hoang rộng lớn, nhanh chóng bị bọn cướp chiếm đóng, sớm tách biệt phe bị bao vây và phe tấn công. 47

Ngày 12 tháng 6, để ngăn chặn nạn đói, Tưởng Giới Thạch đã gửi điện lệnh bãi bỏ lệnh cấm người dân rời khỏi Trường Xuân. Ngay cả khi không có hỏa lực của địch, các máy bay của ông, buộc phải bay ở độ cao 3.000 mét để tránh pháo phòng không của Lâm Bưu, thường xuyên bắn trượt mục tiêu và không thể thả đủ hàng tiếp tế bằng dù để đáp ứng nhu cầu của hơn nửa triệu người. Mỗi người rời đi đều phải trải qua cuộc kiểm tra nghiêm ngặt và, để tránh gây thêm gánh nặng cho thành phố, bị cấm quay trở lại. Họ bị cấm mang theo các vật dụng bằng kim loại như nồi, chảo, cũng như vàng, bạc và thậm chí cả muối. Một khi ra khỏi cổng thành, những người tị nạn phải băng qua vùng đất hoang, một địa hình tối tăm và nguy hiểm, nơi các băng nhóm – thường là những kẻ đào ngũ khỏi quân đội – hoành hành và săn mồi những đám đông vô phương tự vệ. Những người trốn thoát khéo léo nhất đã tìm cách giấu một món trang sức, một chiếc đồng hồ hoặc một cây bút máy, dù phải đối mặt với nguy cơ bị bắn. Một số người đã cứu được tài sản của mình bằng cách gói ghém chúng sâu bên trong một túi vải bố chứa đầy vải rách bẩn, bao gồm cả quần áo trẻ em thấm đẫm nước tiểu, hy vọng mùi hôi sẽ xua đuổi bọn cướp. 48

Rất ít người vượt qua được phòng tuyến của phe Cộng sản. Lâm Bưu đã bố trí một lính gác cách nhau 50 mét dọc theo hàng rào dây thép gai và các hào sâu 4 mét. Mọi lối ra đều bị chặn. Ông báo cáo với Mao: ‘Chúng tôi không cho phép những người tị nạn rời đi và khuyên họ quay trở lại. Phương pháp này rất hiệu quả lúc đầu, nhưng sau đó nạn đói trở nên trầm trọng hơn, và dân thường đang chết đói đã rời khỏi thành phố thành từng đám đông vào mọi thời điểm trong ngày và đêm, và sau khi chúng tôi từ chối họ, họ bắt đầu tụ tập ở khu vực giữa quân đội của chúng tôi và quân địch.” Lâm Bưu đã mô tả sự tuyệt vọng của những người tị nạn khi cố gắng vượt qua vành đai an ninh mà ông đã thiết lập, miêu tả cách họ:

họ quỳ thành từng nhóm lớn trước quân đội của chúng tôi và van xin cho họ được đi qua. Một số người bỏ lại trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ cho chúng tôi rồi bỏ trốn, số khác thì treo cổ tự tử ngay trước các chốt gác. Những người lính chứng kiến cảnh khốn khổ này đã mất đi quyết tâm, một số thậm chí quỳ gối khóc cùng những người đang đói khát, nói rằng: “Chúng tôi chỉ đang tuân theo mệnh lệnh thôi.” Một số người khác thì lén lút cho một vài người trong số họ đi qua. Sau khi chúng tôi khắc phục tình trạng này, một xu hướng khác lại được phát hiện, đó là việc binh lính đánh đập, trói và bắn người tị nạn, một số người thậm chí bị bắn chết (chúng tôi vẫn chưa có con số cụ thể về những người bị thương hoặc bị đánh chết). 49

Nửa thế kỷ sau, Wang Junru, người lúc đó mới 15 tuổi khi bị Đảng Cộng sản ép nhập ngũ, hồi tưởng rằng anh đã nhận lệnh đuổi những dân thường đói khát ra khỏi thành phố trong thời gian bị bao vây: “Chúng tôi được bảo rằng họ là kẻ thù và họ phải chết.” 50

Đến cuối tháng 6, có 30.000 người bị kẹt trong khu vực giữa lực lượng Cộng sản – những người không cho phép họ đi qua – và lực lượng Quốc dân đảng – những người từ chối cho họ quay lại thành phố. Hàng trăm người chết mỗi ngày. Hai tháng sau, hơn 150.000 dân thường bị ép vào “vùng tử thần”, buộc phải ăn cỏ và lá cây, và bị định mệnh phải chết đói từ từ. Xác chết nằm rải rác khắp nơi, bụng phình to dưới cái nắng như thiêu đốt. “Mùi hôi thối nồng nặc của xác chết phân hủy lan tỏa khắp nơi,” một người sống sót nhớ lại. 51

Tình hình bên trong thành phố cũng chẳng khá hơn là bao. Mỗi ngày cần khoảng 330 tấn ngũ cốc để nuôi sống dân chúng, nhưng lượng ngũ cốc được vận chuyển bằng máy bay nhiều nhất cũng chỉ đạt 84 tấn. Mọi thứ đều bị trưng dụng để bảo vệ Trường Xuân. Chẳng bao lâu, binh lính bắt đầu quay sang cướp bóc dân thường, dùng súng ép họ giao nộp thức ăn. Họ giết ngựa quân đội, rồi chó, mèo, thậm chí cả chim. Người dân thường phải ăn lúa miến thối rữa, bắp ngô, vỏ cây bóc ra, côn trùng và thắt lưng da. Một số người đã phải ăn thịt người, thứ được cho là bán với giá 1,20 đô la một pound trên thị trường chợ đen. 52

Mùa thu đến, nhiệt độ giảm mạnh, những người sống sót phải vật lộn để giữ ấm. Họ tháo dỡ ván sàn, mái nhà, đôi khi cả những tòa nhà nguyên vẹn để tìm nhiên liệu. Cây cối bị chặt hạ, thậm chí cả biển hiệu cũng bị lấy trộm để lấy gỗ. Asphalt (nhựa đường) bị bóc ra khỏi đường phố. Ước tính 40% số nhà ở đã bị thiêu rụi. Các đợt pháo kích dữ dội từ pháo binh ở cự ly gần càng làm tăng thêm nỗi khổ, khi người dân thường trú ẩn trong những túp lều tạm bợ ngổn ngang rác thải và xác chết đang phân hủy, trong khi các sĩ quan cấp cao của đồn trú ẩn sau những bức tường bê tông khổng lồ của Ngân hàng Trung ương Trung Quốc. 53

Cuộc vây hãm kéo dài 150 ngày, với ít nhất 160.000 dân thường chết vì đói và bệnh tật trong thời gian bị phong tỏa. Vào ngày 16 tháng 10, Tổng Thống Lĩnh ra lệnh cho Trịnh Động Quốc sơ tán khỏi thành phố và tiến về phía nam hướng tới Thẩm Dương. “Nếu Trường Xuân thất thủ, ông thực sự nghĩ Băc Bình sẽ an toàn sao?” Trịnh được hỏi. Ông thở dài: “Không nơi nào ở Trung Quốc sẽ an toàn cả.” 54

Các binh sĩ, quá yếu để hành quân đến Thẩm Dương, đã quay súng vào cấp trên của mình, giao thành phố cho Lâm Bưu. Sự sụp đổ của Trường Xuân là sự kiện quan trọng nhất trong toàn bộ cuộc nội chiến. Nó thể hiện quyết tâm sắt đá cũng như hiệu quả tàn khốc của chiến thuật hao mòn của phe Cộng sản, được tiến hành mà không quan tâm đến thương vong của dân thường. Rất ít chỉ huy pháo đài sẵn sàng để thành phố của mình phải chịu số phận tương tự.

Thẩm Dương cũng đang bị bao vây. Bên trong hòn đảo kháng cự ngày càng suy yếu này, có 1,2 triệu dân thường, con số này đã tăng lên khoảng 4 triệu do dòng người tị nạn chạy trốn khỏi quân Cộng sản, cùng với 200.000 binh sĩ. Khác với Trường Xuân, người dân ở đây có thể rời đi. Các máy bay của hãng hàng không thương mại do Tướng Claire Chennault điều hành liên tục cất cánh và hạ cánh, sơ tán khoảng 1.500 hành khách đến nơi an toàn mỗi ngày, nhưng ít ai đủ khả năng hối lộ để lên máy bay. Phần lớn người dân rời đi bằng tàu hỏa, lắc lư về phía tây đến rìa vòng phòng thủ của thành phố, nơi tuyến đường sắt kết thúc. Đến mùa hè năm 1948, mỗi tháng có khoảng 140.000 người chen chúc vượt qua các tuyến phòng thủ quân sự xung quanh Thẩm Dương để gia nhập dòng người tị nạn. Họ tiếp tục hành trình đầy hiểm nguy bằng chân, hòa vào dòng người khốn khổ ồ ạt tràn ra khỏi Mãn Châu – những người tị nạn thoát khỏi các thành phố bị bao vây, những nông dân chạy trốn khỏi vùng nông thôn đẫm máu, phần lớn trong số họ lảo đảo tiến về phía trước bằng chân, một số ít khập khiễng trên nạng hoặc gậy. Từ Jinzhou (Cẩm Châu), họ được chen chúc lên các chuyến tàu đặc biệt đến Sơn Hải Quan, nơi họ tìm thấy một trung tâm tị nạn tạm bợ chỉ có một vòi nước chảy. Nhiều người nhanh chóng di chuyển đến Bắc Bình và Thiên Tân, dù ít ai được bố trí chỗ ở hay được cung cấp đủ thức ăn. Dù ở đâu trên đất Trung Quốc, người tị nạn luôn di chuyển xa khỏi phe Cộng sản. Bất chấp tất cả những ưu điểm được quảng bá rầm rộ của Đảng Cộng sản Trung Quốc, trong suốt cuộc nội chiến, không ai từng chứng kiến người dân bỏ chạy khỏi một khu vực do chính phủ kiểm soát để đến với phe Cộng sản. 55

Nhiều dân thường quá nghèo hoặc quá ốm yếu để rời khỏi Thẩm Dương, và ngay từ tháng 2, họ đã bắt đầu chết đói hoặc chết vì bệnh tật. Như một phóng viên nước ngoài ghi nhận vào tháng 7 năm 1948: “Tôi đi dọc những con phố hoang vắng, lướt qua những thi thể gầy trơ xương nằm trong cống rãnh, bị những đứa trẻ ăn xin đáng thương đến mức không thể chịu đựng nổi và những người phụ nữ kêu cứu bám theo.” 56

Đòn kết liễu đến vào tháng 9 năm 1948, khi Lâm Bưu điều động 300.000 quân bao vây Jinzhou (Cẩm Châu). Các kỹ sư quân sự đã phá vỡ các lỗ hổng trên tường thành. Sau khi chịu tổn thất 34.000 người, thành phố này thất thủ vào ngày 15 tháng 10, khiến Thẩm Dương hoàn toàn bị cô lập. Một lực lượng cứu viện gồm 90.000 quân, cố gắng đột phá qua phòng tuyến địch bên ngoài Thẩm Dương, đã rơi thẳng vào bẫy và bị Lâm Bưu tiêu diệt một tuần sau đó. Các cuộc giao tranh tiếp diễn trong khoảng một tuần, thường là những trận cận chiến đẫm máu sau khi pháo binh đã phá hủy các bức tường thành. Khi sĩ quan cấp cao nhất còn sống sót tại Thẩm Dương đầu hàng vào ngày 1 tháng 11, trận chiến ở Mãn Châu đã kết thúc. 57

***

Giá cả tại Thượng Hải tăng gấp năm lần chỉ trong một đêm. Trên thị trường quốc tế, đồng nhân dân tệ vàng giảm xuống còn một phần mười giá trị ban đầu. Một làn sóng bi quan lan rộng khắp Trung Quốc. Hoa Kỳ khuyến cáo công dân của mình ở tận Nam Kinh và Thượng Hải nên sơ tán khỏi khu vực này. Ở phía bắc, tình trạng hoảng loạn bùng phát khi một đạo quân gồm 750.000 chiến binh, được tăng cường bằng xe tăng, pháo hạng nặng và các vũ khí khác thu được từ quân chính phủ, tiến quân qua các đồng bằng băng giá của Mãn Châu, vượt qua Vạn Lý Trường Thành trong một đợt tấn công hướng nam về phía Bắc Bình. Tướng Fu Zuoyi (Phó Tác Nghĩa), một chỉ huy cứng rắn từng bắt đầu sự nghiệp với tư cách sĩ quan trong quân đội của Diêm Tích Sơn, đang chỉ huy toàn bộ khu vực dọc theo hành lang kéo dài về phía nam Vạn Lý Trường Thành từ Kalgan đến các pháo đài Taku bên ngoài Thiên Tân – những công trình được xây dựng dưới thời nhà Minh để bảo vệ thành phố khỏi cướp biển. Ông hầu như không có cơ hội nào, khi quân Cộng sản nhanh chóng bao vây Thiên Tân vào tháng 11 năm 1948, buộc ông phải rút quân vào bên trong tường thành Bắc Bình. Tại đây, Lâm Bưu cũng thiết lập một vòng vây quanh kinh đô cổ, cắt đứt nguồn cung cấp điện và nước. 58

Chẳng bao lâu, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm, thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng nổ đạn pháo hoặc những tràng đạn súng máy. Ban đầu, Fu dường như quyết tâm bảo vệ Bắc Bình, ra lệnh đào hào và dựng rào chắn trên đường phố, đồng thời cử binh lính đi từ nhà này sang nhà khác để chiếm dụng chỗ ở. Vì cả hai sân bay ngoài thành phố đều nằm trong tay phe Cộng sản, một đường băng đã được xây dựng trên sân polo của Khu Phái bộ Cũ, nơi hàng chục năm trước Lí Đại Chiêu và những người khác đã bị bắt giữ tại Đại sứ quán Nga. Vào giữa mùa đông, các đội lao động cưỡng bức mặc áo khoác lót bông đã đốn hạ cột điện, cây cối và thậm chí cả các tòa nhà trên đường tiếp cận đường băng để cho phép máy bay vận tải chở các vật tư thiết yếu. Chế độ quân quản được áp đặt. Những chiếc xe tải chở lính mang súng máy lao vun vút qua các con phố, nhắc nhở người dân về sự hiện diện của họ. Bên ngoài tường thành, hàng nghìn ngôi nhà bị san phẳng một cách vô cớ, với lý do chính thức là để tạo ra một tầm bắn thuận lợi cho các đơn vị phòng thủ. 59

Mọi người ở Bắc Bình đều biết số phận của Trường Xuân, nơi đã bị biến thành “thành phố chết” bởi chính vị tướng hiện đang đóng quân bên ngoài tường thành. Viễn cảnh chứng kiến Bắc Bình – trung tâm văn hóa và học thuật truyền thống của Trung Quốc kể từ thời nhà Minh – bị phá hủy một cách vô cớ đã dày vò Fu Zuoyi (Phó Tác Nghĩa). Ông đã chứng kiến những gì Đảng Cộng sản đã làm ở Xiwanzi, “Lidice nhỏ”. Ban đầu, ông xin Tưởng Giới Thạch cho phép từ chức, nhưng khi Tổng Thống Lĩnh từ chối, ông tiếp tục các cuộc đàm phán bí mật thông qua con gái mình, người là đảng viên Đảng Cộng sản. Fu đầu hàng vào ngày 22 tháng 1 năm 1949. Toàn bộ 240.000 binh sĩ của ông được sáp nhập vào Quân Giải phóng Nhân dân, tên gọi mới mà Đảng Cộng sản đã đặt cho Hồng Quân vào tháng 10 năm 1947. 60

Trong tám ngày, Bắc Bình dường như lơ lửng trong một vùng chạng vạng, khi những người lính chính phủ, một số vẫn còn mang vũ khí, lang thang tự do khắp thành phố. Bức chân dung của Tưởng Giới Thạch tại Quảng trường Thiên An Môn đã bị gỡ bỏ trước khi đội tiên phong của Quân Giải phóng Nhân dân tiến vào cổng phía tây vào ngày 31 tháng 1 năm 1949. Một chiếc xe tải dẫn đầu đoàn diễu hành, loa phát thanh của nó không ngừng phát đi điệp khúc: “Chào mừng Quân Giải phóng đến Bắc Bình! Chào mừng Quân đội Nhân dân đến Bắc Bình! Chúc mừng nhân dân Bắc Bình đã được giải phóng!’ Các binh sĩ đi theo sau, diễu hành sáu người một hàng trong trang phục chiến đấu đầy đủ, má ửng hồng và dường như rất phấn chấn. Đằng sau các binh sĩ là các sinh viên, mang theo những bức chân dung lớn của Mao Trạch Đông và Chu Đức. Một ban nhạc quân đội khép lại cuộc diễu hành. Không có đám đông hân hoan, chỉ có những người qua đường tò mò, thở phào nhẹ nhõm vì đã sống sót qua cuộc vây hãm. Tại Quảng trường Thiên An Môn, một bức chân dung vẽ vội của Mao Trạch Đông được treo lên. Bản thân Chủ tịch chỉ vào thành phố vài tháng sau đó, lái chiếc limousine Dodge chống đạn sản xuất tại Detroit – vốn được chế tạo dành riêng cho Tưởng Giới Thạch – đến Cung điện Mùa hè ở ngoại ô. 61

Sự giải phóng ở nông thôn kéo theo việc tăng cường thu thuế hiện vật và tuyển quân bắt buộc. Tại Hengshui (Hành Thủy衡水), người dân bị bỏ đói sau khi đã nộp thuế hiện vật. Tại các làng mạc tập trung quanh Bắc Kinh, một số nông dân thậm chí còn phải lên kinh đô để mua lúa gạo nhằm đáp ứng nghĩa vụ nộp thuế bằng hiện vật. Tại Gengcun, nơi phần lớn trong số 300 cư dân cùng mang họ Geng, người dân phải làm việc từ sáng sớm đến tối mịt để nộp thuế và các khoản phụ thu, thường bằng tiền mặt và lúa gạo, nhưng cũng phải nộp cả thân cỏ thô bản địa cùng gỗ. Một trăm lính được đóng quân tại làng. Các cuộc họp tố cáo và xét xử tập thể diễn ra song song với việc phân phối đất đai, với một số người bị chỉ định là “bạo chúa” hoặc “địa chủ” không tránh khỏi bị giết. Một người đàn ông từng sở hữu mười hai mẫu đất đã trở thành nạn nhân được chỉ định, và túp lều đất, đất đai cùng gia súc kéo của ông ta được phân phối cho những người dân làng được coi là “nông dân nghèo”, tất cả đều mang họ Geng. Ở một số nơi, các thành viên gia đình của “kẻ thù giai cấp” bị đuổi đi và cấm xin ăn trong phạm vi mười hai kilômét tính từ làng quê của họ. Ở mọi cấp độ, người dân sống trong sợ hãi và sự giám sát lẫn nhau, được khuyến khích theo dõi nhau và tố cáo ngay cả những dấu hiệu nhỏ nhất của hành vi lệch lạc. 62

Cangzhou (Thương Châu沧州), từng là trung tâm công nghiệp sầm uất với 120.000 cư dân nằm ngay phía nam Thiên Tân, chỉ còn lại không quá 50.000 người vào tháng 4 năm 1949. Thành phố được chia thành các khu phố, với một trưởng khu chịu trách nhiệm cho mỗi con phố trong từng khu. Tại đây, cũng như ở mọi nơi khác, sự giám sát lẫn nhau được hậu thuẫn bởi lực lượng dân quân hùng hậu đã đảm bảo trật tự công cộng. Nhiều nhà máy và cửa hàng bị đóng cửa, các mặt hàng xa xỉ như thuốc lá và mỹ phẩm bị cấm hoàn toàn. Vào ngày chợ, các chủ quầy hàng bày bán vải dệt tay, rau củ, thịt, phụ tùng xe đạp, giày dép và một số mặt hàng quần áo; nhưng với mức giá vượt quá khả năng chi trả của người lao động bình thường, số người mua rất ít. Các phiên tòa công khai và các cuộc họp tố cáo diễn ra tại quảng trường công cộng. Việc tham dự là bắt buộc, và những trận đòn roi được áp dụng rộng rãi để ép các nạn nhân phải thú nhận theo ý muốn, một số người trong số họ bị đám đông tấn công nhiều lần và sau đó bị diễu hành qua các con phố. “Một chủ đất nhỏ cho biết cả gia đình ông bị kết án chỉ vì ngôi nhà đất của ông được lợp ngói,” một nhà báo địa phương đã cải trang thành thương nhân quan sát được. 63

Việc chinh phục miền Bắc Trung Quốc đã mở ra cơ hội tuyển mộ quy mô lớn. Nhật Bản chưa bao giờ thu được hơn 400.000 tấn ngũ cốc từ khu vực này, một con số mà phe Cộng sản có thể sánh ngang bằng cách thể hiện sự coi thường tương tự đối với phúc lợi của dân địa phương. Số lượng đó đủ để nuôi sống một đạo quân 1,2 triệu người. Nhưng nguồn cung từ Mãn Châu có thể hỗ trợ cho 5 triệu binh sĩ. Nói cách khác, thặng dư nông nghiệp ở Mãn Châu đã bổ sung cho nguồn nhân lực dồi dào ở miền Bắc Trung Quốc, với hệ thống đường sắt nối liền hai khu vực được sử dụng để đạt được sự cân bằng giữa nguồn cung cấp và số lượng binh lính trên chiến trường. 64

Với một vùng nông thôn rộng lớn bị huy động vào phục vụ quân đội, số lượng binh lính trong Quân đội Giải phóng Nhân dân đã tăng vọt. Việc sử dụng chiến thuật “sóng người” cũng gia tăng, và từ tháng 10 năm 1948 trở đi, điều này đã được báo cáo rộng rãi trong các điện tín gửi về Nam Kinh. Lâm Bưu đã triển khai chiến thuật này trong cuộc vây hãm Trường Xuân và sử dụng lại trong cuộc tấn công Thiên Tân. Tại Thái Nguyên, thủ phủ tỉnh Sơn Tây với các nhà máy công nghiệp quy mô lớn bao gồm nhà máy thép và kho vũ khí, Từ Hướng Tiền đã điều động binh lính tấn công thành phố theo từng đợt liên tiếp. Diêm Tích Sơn, vị thống đốc mẫu mực đã giữ vững tỉnh của mình trong hơn ba thập kỷ, quyết tâm chống lại quân Cộng sản. Lính của ông buộc phải bắn hạ hàng trăm kẻ tấn công; chiến thuật “sóng người” không chỉ cạn kiệt đạn dược mà còn làm suy sụp tinh thần của lực lượng phòng thủ. Đến tháng 4 năm 1949, khi thành phố cuối cùng bị chiếm, cả hai bên đều chịu tổn thất khổng lồ, tính bằng hàng chục nghìn người. Vài năm sau, khi Tướng Maxwell Taylor – người từng chỉ huy việc rút quân Mỹ khỏi Triều Tiên năm 1953 – nhận xét với Tưởng Giới Thạch rằng vũ khí của phe Cộng sản Trung Quốc trong Chiến tranh Triều Tiên đã lạc hậu đến mức nào, Tướng Tưởng đã chỉ ra rằng họ sử dụng chiến thuật “sóng người”, với 200 binh sĩ áp đảo mỗi 10 lính địch, bất chấp tỷ lệ thương vong. Quan điểm của Tưởng Giới Thạch rất đơn giản: lực lượng liên quân Liên Hợp Quốc đã không thể giành chiến thắng tại Triều Tiên vào năm 1951, cũng giống như quân đội của ông đã bị quét sạch tại Trung Quốc vào năm 1949. 65

Ngay cả khi các trận chiến ác liệt vẫn đang diễn ra ở miền Bắc, vào tháng 11 năm 1948, hơn một triệu binh sĩ đã tiến về phía Xuzhou (Từ Châu). Giống như năm 1938, việc kiểm soát các tuyến đường sắt huyết mạch của đất nước là vô cùng quan trọng, đặc biệt là nút giao thông nơi tuyến đường sắt chính chạy từ Bắc Bình về phía nam đến Nam Kinh giao cắt với tuyến đường sắt uốn lượn từ Tianshui (Thiên Thủy天水) ở phía tây đến  (Hải Châu海州) trên Biển Vàng ở phía đông. Xuzhou (Từ Châu) là chìa khóa để kiểm soát Nam Kinh và là cửa ngõ dẫn vào thung lũng sông Dương Tử trù phú. Quân Cộng sản tập hợp một lực lượng gần 400.000 binh sĩ, tiến thẳng từ Mãn Châu qua Bắc Bình, áp sát Xuzhou. Họ được tăng cường thêm 200.000 quân khác ồ ạt tràn vào từ tỉnh Sơn Đông lân cận, nơi Đảng Cộng sản kiểm soát phần lớn vùng nông thôn cũng như cảng Yantai (Yên Đài). Chính phủ đã triển khai 400.000 binh sĩ trên các đồng bằng bằng phẳng, chằng chịt sông ngòi xung quanh nút giao thông đường sắt. Tướng Chen Yi (Trần Nghị), chỉ huy quân Cộng sản với mái đầu hói và vóc dáng chắc nịch, đã hành động nhanh chóng để cắt đứt tất cả các tuyến đường sắt, đồng thời cho pháo binh hạng nặng bắn phá sân bay chính. Tướng Đỗ Duật Minh, người từng truy đuổi Lâm Bưu ở Mãn Châu, đã điều quân di chuyển qua những con đường đầy ổ gà và đường ray bị phá hủy để thiết lập một tuyến phòng thủ mới ở phía đông thành phố, tận dụng lũ lụt mùa thu để bảo vệ vùng đất đầm lầy ở phía bắc. 66

Cả hai bên đã đụng độ trong trận chiến lớn nhất trong lịch sử Trung Quốc, được biết đến với tên gọi “Chiến dịch Huaihai (Hoài Hải 淮海)”. Trong cuộc chiến giành vùng lõi của đất nước, xe tăng và pháo hạng nặng được triển khai, trong khi máy bay của chính phủ kiểm soát bầu trời, tận dụng những ngày đêm không mây để tàn phá kẻ thù. Cả hai quân đội đã nã pháo dữ dội vào những thị trấn cổ kính có hào nước và tường thành có răng cưa, biến chúng thành những đống đổ nát bốc khói giữa những cánh đồng lúa mì mùa đông. Người ta có thể thấy những người phụ nữ thò đầu ra một cách tuyệt vọng qua những túp lều không mái và những bức tường đen kịt, hy vọng lấy lại được một số tài sản của mình. Như một tướng cộng sản sau này hồi tưởng, Quân Giải phóng Nhân dân đã san phẳng làng này đến làng khác bằng các đợt pháo kích dồn dập: “Trong cuộc chiến chống Đỗ Duật Minh, chúng tôi gần như san phẳng các làng mạc, sử dụng hàng nghìn quả đạn pháo và vô số quả bom.” Một phi công làm việc cho chính phủ trở về đã báo cáo rằng mọi ngôi làng trong tầm nhìn đều đang bốc cháy, các cánh đồng “ngập tràn xác người”. 67

Hỗ trợ Trần Nghị và quân đội của ông là hơn 5 triệu nam nữ, đôi khi thậm chí cả trẻ em, bị Đặng Tiểu Bình bắt lính. Đặng Tiểu Bình áp đặt các chỉ tiêu tuyển quân nghiêm ngặt cho từng làng và đe dọa trừng phạt nặng nề nếu không đạt được. Những đội lao động cầm cuốc xẻng này không chỉ cung cấp hỗ trợ hậu cần, mang lương thực và vật tư trên lưng đến tiền tuyến, mà còn bị sử dụng làm lá chắn sống, đôi khi bị ép phải diễu hành trước mặt quân đội. Những làn sóng dày đặc của dân làng không vũ trang đã áp đảo quân chính phủ. Lin Jingwu, một binh sĩ bình thường chiến đấu từ trong hào, nhiều năm sau vẫn nhớ lại rằng tay anh tê cứng vì bắn đạn vào biển người dân thường. Anh cảm thấy ghê tởm khi nghĩ đến việc giết họ và cố nhắm mắt lại, nhưng vẫn tiếp tục bắn. Trong Chiến dịch Huaihai (Hoài Hải), họ cứ ồ ạt tràn đến, không màng đến thương vong. 68

Đỗ Duật Minh không nương tay, đánh tan tác đối phương và khiến những ai tin rằng Đảng Cộng sản sẽ chiếm được thủ đô của Tưởng Giới Thạch chỉ trong vài ngày phải bất ngờ. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, khi áp lực không ngừng buộc ông phải rút lui vào bên trong Xuzhou (Từ Châu), nơi quân đội của ông nhanh chóng cạn kiệt lương thực. Ngựa bị giết mổ, còn dân thường phải lùng sục khắp các con phố để tìm vỏ cây và rễ cây. Xuzhou trở thành bản sao của Thẩm Dương, với phụ nữ và trẻ em ở các làng nhỏ bị kẹt giữa các tuyến phòng thủ của địch bên ngoài tường thành, chết cóng vì thiếu nhiên liệu. Đỗ Duật Minh, cải trang thành một binh lính bình thường, bị bắt khi cố trốn thoát, trong khi quân đội của ông đầu hàng sau khi kẻ thù liên tục phát đi những lời đề nghị cung cấp lương thực và nơi trú ẩn qua loa phóng thanh. Đến ngày 10 tháng 1 năm 1949, trận chiến kết thúc. Trần Nghị đã giáng một đòn chí mạng vào Tưởng Giới Thạch. 69

Vài tuần sau, Tổng Thống Lĩnh thất bại đã từ chức, đọc một tuyên bố chính thức từ một phòng khách nhỏ tại Bộ Quốc phòng ở Nam Kinh. Phó tổng thống của ông tiếp tục các cuộc đàm phán hòa bình với phe Cộng sản, nhưng mọi thứ đã quá muộn màng. Khắp nơi, người dân đều tỏ ra thờ ơ, bị đè bẹp bởi lạm phát và thuế nặng, đôi khi thậm chí còn công khai thù địch với chính phủ. Bất chấp báo chí bị bịt miệng, những hành vi lạm quyền của một chế độ ngày càng đàn áp vẫn được đưa tin rộng rãi. Những phương pháp tàn bạo mà cảnh sát sử dụng trong cuộc truy lùng các điệp viên ngầm đã khiến một bộ phận lớn dân cư thành thị ngày càng xa lánh chính quyền. Một bộ máy tuyên truyền hùng mạnh của phe Cộng sản do Chu Ân Lai đứng đầu đã không ngần ngại khai thác mọi khuyết điểm của chính phủ, không ngừng đối chiếu những khuyết điểm đó với viễn cảnh về dân chủ và cải cách xã hội mà phe Cộng sản hứa hẹn. Sau hơn một thập kỷ chiến tranh, người dân khao khát hòa bình bằng mọi giá.

Sau khi lực lượng Cộng sản tràn qua sông Dương Tử – rào cản phòng thủ lớn cuối cùng của đất nước – họ tiến quân với tốc độ chóng mặt. Nam Kinh rơi vào tay họ vào ngày 23 tháng 4 năm 1949, tiếp theo là Vũ Hán vào ngày 17 tháng 5. “Thượng Hải sẽ là Stalingrad của Trung Quốc,” vị tướng được giao nhiệm vụ bảo vệ trung tâm tài chính của đất nước đã thề. Nhưng sau vài tuần chờ đợi đầy lo ngại, khi Trần Nghị đã kiểm soát vùng nông thôn, “Paris của phương Đông” đã rơi vào tay quân Cộng sản vào ngày 25 tháng 5 mà hầu như không có tiếng súng nào vang lên, khiến người dân địa phương thở phào nhẹ nhõm. Nhiều người, bao gồm cả các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và các băng đảng xã hội đen, đã âm thầm chuyển sang phe Cộng sản, chuẩn bị cho cuộc tiếp quản này qua nhiều năm hoạt động ngầm kiên nhẫn. Tại Thượng Hải cũng như các nơi khác, không còn khu nhượng địa nước ngoài nào tồn tại, vì chúng đã bị từ bỏ vào ngày 1 tháng 1 năm 1943, ngay giữa thời chiến. Một biểu ngữ được treo gần Câu lạc bộ Mỹ, tuyên bố “Chào mừng Quân Giải phóng Nhân dân”. Chỉ trong vài ngày, một bức chân dung khổng lồ của Mao Trạch Đông cũng được treo lên trên Trung tâm Giải trí Great World, tòa nhà giải trí sáu tầng sôi động của Thượng Hải. Cờ đỏ phấp phới trước cửa các cửa hàng, trong khi những chiếc xe tải được trang trí bằng biểu ngữ đỏ chở theo sinh viên và công nhân đang hân hoan vẫy cờ. Ngay cả khi tiếng súng máy vẫn rền vang ở xa, những bài hát cộng sản vẫn vang lên ầm ĩ từ loa phát thanh ở trung tâm thành phố. Vào tháng 6, một loạt các tờ báo có uy tín, bao gồm cả một số tờ từng chỉ trích chính quyền trung ương, đã bị đóng cửa. Ủy ban Kiểm soát Cộng sản giải thích rằng tự do báo chí được cho phép, nhưng chỉ dành cho “những ai phục vụ lợi ích của nhân dân”. 70

Với toàn bộ thung lũng Dương Tử nằm dưới sự kiểm soát của Cộng sản, các lực lượng chính phủ chưa đầu hàng tiếp tục rút lui về phía nam. Quảng Châu, thành phố nơi Tôn Trung Sơn từng thành lập chính phủ Quốc dân đảng lần đầu tiên, một lần nữa trở thành thủ đô tạm thời. Tại Shameen (Sa Diện), khu vực từng là nơi cư trú của các nhà ngoại giao nước ngoài, các quan chức chính phủ đã mua lại những biệt thự đá sang trọng được che mát bởi những cây đa. Trong vài tuần ngắn ngủi, thành phố trở thành một “thành phố bùng nổ”, oằn mình dưới gánh nặng thêm của người tị nạn, với những người mới đến từ khắp cả nước đua nhau giành lấy những căn nhà hay căn hộ còn lại. Tình trạng này kéo dài cho đến ngày 14 tháng 10 năm 1949, khi Quảng Châu rơi vào tay đối phương “với không hơn một tiếng thở dài nhẹ nhàng”. Tưởng Giới Thạch và những người theo ông vội vã rút lui về tận thủ đô thời chiến của họ là Trùng Khánh. 71

Ngay cả khi quân Cộng sản đang tiến về phía nam hướng tới Quảng Châu, một đạo quân khác đang theo đường sắt phía tây Tô Châu. Phía trước là một vùng biên giới rộng lớn giáp ranh với Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ, Liên Xô, Tây Tạng, Ấn Độ và Afghanistan. Tuyến đường sắt kéo dài đến Tianshui (Thiên Thủy), ở góc phía nam tỉnh Cam Túc. Tướng Bành Đức Hoài chỉ huy, dẫn 150.000 binh sĩ đến thủ phủ tỉnh Lanzhou (Lan Châu), cửa ngõ dẫn vào vùng tây bắc, bao gồm cả các mỏ dầu Yumen (Ngọc Môn玉门). Tiếp tục đi về phía tây dọc theo Con đường Tơ lụa cổ xưa là tỉnh Thanh Hải, nơi có một trong những chính quyền tỉnh hiệu quả nhất cả nước. Tướng Ma Bufang (Mã Bộ Phương馬步芳), một vị tướng Hồi giáo vạm vỡ và gọn gàng, đã dùng bàn tay sắt để cải tổ tỉnh dưới quyền mình: trồng cây liễu và dương dọc theo những con đường nhựa phẳng phiu, dọn dẹp các thành phố, tưới tiêu cho vùng nông thôn và xây dựng bệnh viện cùng các cơ sở y tế. Tại Xining (Tây Ninh西宁), thủ phủ, một phần ba dân số đi học; thực phẩm, quần áo và học phí được cung cấp miễn phí cho tất cả học sinh. Thanh Hải phát triển thịnh vượng trong khi phần lớn đất nước đang chìm trong chiến tranh nội bộ. Nhưng đội kỵ binh 40.000 kỵ sĩ Hồi giáo vũ trang của Ma Bufang không phải là đối thủ của Bành Đức Hoài. 72

Tiếp theo là Tân Cương, một vùng đất rộng lớn nơi sa mạc, núi non, thảo nguyên và hồ nước tạo nên một cảnh quan khắc nghiệt nhưng tuyệt đẹp, ẩn chứa những nguồn tài nguyên quý giá như dầu mỏ, than đá, vàng, vonfram, urani và các kim loại hiếm. Tỉnh này là nơi sinh sống của một cộng đồng dân cư đa dạng, do các làn sóng di cư đã để lại các dân tộc như người Duy Ngô Nhĩ, người Kazakh, người Hán, người Taranchi, người Kyrgyz, người Mông Cổ, người Bạch Nga, người Uzbek, người Tajik, người Tatar và người Mãn Châu, cùng nhiều dân tộc khác. Mối quan hệ giữa các dân tộc này đôi khi căng thẳng, thỉnh thoảng bùng phát bạo lực, đặc biệt là vào thế kỷ XIX khi các cuộc nổi dậy chống lại nhà Thanh bùng phát. Phải đến năm 1884, khu vực này mới được đế quốc Trung Hoa hoàn toàn khai hoang. Sau năm 1917, Liên Xô đã nhiều lần hỗ trợ Sheng Shicai (Thành Thế Tài盛世才), thống đốc tỉnh, đàn áp các cuộc nổi dậy địa phương, đổi lại là các đặc quyền thương mại cũng như quyền khai thác giếng dầu, mỏ thiếc và mỏ vonfram. Vào tháng 11 năm 1940, Moscow, với mục đích thiết lập một quốc gia đệm chống lại Nhật Bản, đã thực tế kiểm soát khu vực này, nhưng sau đó rút lui vào năm 1944. Bành Đức Hoài tiến đến ngoại ô Urumqi vào tháng 10 năm 1949, buộc đơn vị đồn trú địa phương phải đầu hàng. Lúc đó, các tuyến tiếp tế của ông đã bị kéo căng đến giới hạn. Không thể cung cấp lương thực cho binh lính, Bành đã phải nhờ cậy Moscow để nhận sự trợ giúp. Chỉ trong vài tuần, các thương nhân, kỹ sư và cố vấn Liên Xô lại ồ ạt đổ về khu vực này. Vào ban đêm, người ta có thể thấy những đoàn xe tải chở binh lính Nga mặc trang phục mùa đông đầy đủ ầm ầm chạy dọc các đường phố Urumqi. 73

Bị bao vây tứ phía, Tưởng Giới Thạch đã chuyển thủ đô chính phủ từ Trùng Khánh sang Thành Đô. “Chúng tôi đang tập trung lực lượng để duy trì cuộc chiến ở miền tây nam,” ông tuyên bố, ngay cả khi quân Cộng sản chỉ còn cách thủ đô tị nạn 10 km. Toàn bộ máy bay của không quân bắt đầu sơ tán các quan chức chính phủ trong cuộc di tản ồ ạt đến Đài Bắc, thủ đô của Đài Loan. Bản thân Tưởng Giới Thạch là một trong những người cuối cùng lên máy bay, rời đi cùng con trai Kinh Quốc vào ngày 10 tháng 12, và không bao giờ trở lại. 74

Một năm sau, chỉ với 40.000 binh sĩ của Quân Giải phóng Nhân dân đã chinh phục Tây Tạng, vượt qua những đèo núi cao 4.000 mét để tiến vào cao nguyên hoang vắng và tiếp cận Lhasa vào ngày 7 tháng 10 năm 1950. Họ đã tiêu diệt toàn bộ lực lượng vũ trang đối lập tại Chamdo, thiết lập một chính quyền thần quyền yếu ớt dưới sự kiểm soát của mình. Đến lúc đó, chỉ còn Hồng Kông, Ma Cao và Đài Loan là vẫn nằm ngoài tầm với của Đảng Cộng sản Trung Quốc. Đối với phần lớn người dân trên khắp lãnh thổ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, cái giá phải trả cho sự “giải phóng” của họ vẫn chưa được nhận ra.

Chú thích:

1

‘To the Bitter End (Tới cùng)’, Time, 20 Aug. 1945.

2

White and Jacoby, Thunder out of China, p. 259; ‘Victory’, Time, 20 Aug. 1945; ‘Wan Wan Sui!’, Time, 27 Aug. 1945.

3

White and Jacoby, Thunder out of China, p. 263.

4

Vladimirov, The Vladimirov Diaries, pp. 498–501; Mao Trạch Đông, ‘Tình hình mới’, 23 Aug. 1945, trong Schram and Hodes, Mao’s Road to Power, vol. 9, p. 51, với những sự thay đổi văn phong.

5

Vladimirov, The Vladimirov Diaries, pp. 505–12.

6

Michael M. Sheng, Battling Western Imperialism: Mao, Stalin, and the United States, Princeton, NJ: Princeton University Press, 1997, pp. 105–6.

7

Zeng Kelin, Zeng Kelin jiangjun zishu (Hồi ký của Zeng Kelin), Shenyang: Liaoning renmin chubanshe, 1997, pp. 81–103 and 121; xem cả Sheng, Battling Western Imperialism, pp. 106–8.

8

Zeng, Zeng Kelin jiangjun zishu, pp. 105–13; Jin Chongji et al. (eds), Liu Shaoqi zhuan (A biography of Liu Shaoqi), Beijing: Zhongyang wenxian chubanshe, 2008, pp. 480–1.

9

Taylor, The Generalissimo, pp. 321–3.

10

Jin, Liu Shaoqi zhuan, pp. 480–1.

11

Zeng, Zeng Kelin jiangjun zishu, pp. 121–2; K. P. Ageenko, Voennaia pomoshch SSSR v osvoboditelnoi borbe kitaiskogo naroda (Sự trợ giúp quân sự của Liên Xô trong cuộc chiến giải phóng của nhân dân Trung Quốc), Moscow: Voenizdat, 1975, p. 100.

12

‘Chiang Invites Chief of Chinese Reds to Parlay’, New York Herald Tribune, 16 Aug. 1945; ‘Chungking and Yenan Troops in Clash’, Times of India, 16 Aug. 1945; ‘Chinese Reds Reported at Peiping Airport’, New York Herald Tribune, 18 Aug. 1945.

13

NARA, 893.00/10-1345, William Langdon, ‘Findings in Reoccupied China’, 13 Oct. 1945.

14

NARA, 893.00/11-2945, Harry Stevens, Lãnh sự tại Bắc Bình, gửi Bộ trưởng Ngoại giao, 29 Nov. 1945; ‘Lãnh sự tại Bắc Kinh (Stevens) gửi Bộ trưởng Ngoại giao’, 20 Dec. 1945, Foreign Relations of the United States: Diplomatic Papers, 1945, China, vol. 7, doc. 563; vụ vỡ đê được đề cập trong MAE, 513PO/A/77, Báo cáo của Đại tá Yvon, 10 Nov. 1945; xem cả ‘Events in Brief (Tóm tắt các sự kiện)’, China Weekly Review, 3 Nov. 1945.

15

MAE, 513PO/A/77, Báo cáo của Đại úy Asselot, 6 Oct. 1945; cũng về việc bắt lính cưỡng bức trong cùng bộ sưu tập, Báo cáo của Đại tá Yvon, 5 Oct. 1945; về Yantai, cũng về việc bắt lính cưỡng bức trong cùng bộ sưu tập, Báo cáo của Đại tá Yvon, 5 Dec. 1945; GSG, 002-090300-00016-190, Điện tín của Hà Ứng Khâm gửi Tưởng Giới Thạch về Yantai, 25 March 1946.

16

‘The Short March’, Time, 17 Dec. 1945.

17

NARA, 893.00/11-845, ‘Tình hình tại Yingkow’, 8 Nov. 1945; cũng như Taylor, The Generalissimo, pp. 323–4.

18

Ageenko, Voennaia pomoshch SSSR v osvoboditelnoi borbe kitaiskogo naroda, p. 99.

19

James M. McHugh, letter to his wife dated 30 June 1946, Cornell University Library, Division of Rare and Manuscript Collections, được trích trong Hannah Pakula, The Last Empress: Madame Chiang Kai-shek and the Birth of Modern China, New York: Simon & Schuster, 2009, p. 530; ‘Wounds’, Time, 18 March 1946; William Gray, ‘Looted City’, Time, 11 March 1946; xem cả ‘Soviet Removals of Machinery’, 8 July 1947, US Central Intelligence Agency Report, CIA-RDP82-00457D00070010002-5.

20

Jonathan Fenby, Modern China: The Fall and Rise of a Great Power, 1850 to the Present, New York: Ecco, 2008, pp. 332–3.

21

‘Truman cho biết viện trợ cho Trung Quốc phụ thuộc vào việc chấm dứt xung đột và thống nhất đất nước (Truman Says Aid to China Hinges on Ending of Strife and Unification of Nation)’, New York Times, 16 Dec. 1945; Ch’en, The Storm Clouds Clear over China, p. 185.

22

Zhang Baijia, ‘Chu Ân Lai và Phái đoàn Marshall (Zhou Enlai and the Marshall Mission)’, trong Larry I. Bland (ed.), George C. Marshall’s Mediation Mission to China, December 1945 – January 1947, Lexington, VA: George C. Marshall Foundation, 1998, pp. 213–14; Simei Qing, ‘American Visions of Democracy and the Marshall Mission to China’, trong Hongshan Li and Zhaohui Hong (eds), Image, Perception, and the Making of U.S.–China Relations, Lanham, MA: University Press of America, 1998, p. 283; ‘Chiang Says Liberty Will Follow Truce’, New York Herald, 11 Jan. 1946.

23

Victor Shiu Chiang Cheng, ‘Imagining China’s Madrid in Manchuria: The Communist Military Strategy at the Onset of the Chinese Civil War, 1945–1946’, Modern China, 31, no. 1 (Jan. 2005), pp. 72–114; Spencer Davis, ‘Carts and Feet Carry Chinese into Manchuria’, Chicago Daily Tribune, 25 March 1946; ‘Clashes with Communists at Szepingkai’, South China Morning Post, 25 March 1946.

24

Zhang Zhenglong, Xuebai xuehong (Tuyết trắng nhưng máu đỏ), Hong Kong: Dadi chubanshe, 1991, pp. 170–1.

25

‘Thiếu tướng Alean C. Gillem, Jr., gửi Tướng Marshall’, 30 March 1946; ‘Bản ghi nhớ của Tướng Marshall gửi Tổng thống Truman’, 13 March 1946; ‘Tướng Marshall gửi ông Walter S. Robertson’, 31 May 1946; cả ba trong Foreign Relations of the United States: Diplomatic Papers, 1945, China, 1946, vol. 9, docs 236, 345 and 492.

26

‘Tổng thống Truman gửi Tổng thống Tưởng Giới Thạch’, 10 Aug. 1946, trong United States Relations with China (cũng gọi là Sách Trắng Trung quốc), Washington, DC: Office of Public Affairs, 1949, p. 652; Henry I. Shaw, The United States Marines in North China, 1945–1949, Washington, DC: US Marine Corps, 1968.

27

Ageenko, Voennaia pomoshch SSSR v osvoboditelnoi borbe kitaiskogo naroda, pp. 108–9; NARA, 893.00B/12-1548, ‘Báo cáo do Phó Lãnh sự Culver Gleysteen soạn thảo về Đảng Cộng sản Trung Quốc’, 15 Dec. 1948; xem cả Chang and Halliday, Mao, p. 297; Sheng, Battling Western Imperialism, pp. 156–7; Steven I. Levine, Anvil of Victory: The Communist Revolution in Manchuria, 1945–1948, New York: Columbia University Press, 1987, p. 178.

28

Benjamin Welles, ‘Chinese Reds Stripped Kalgan’, New York Times, 19 Oct. 1946; Dick Wilson, ‘Kalgan Bruised When Reoccupied by Government’, China Weekly Review, 2 Nov. 1946; ‘American-Trained Chinese Take Reds’ Big City in South Manchuria’, Atlanta Constitution, 27 Oct. 1946.

29

GSG, 002-090300-00147-092, Điện tín từ Fu Zuoyi, 16 Dec. 1946; NARA, RG59, CA, 570.3001, Patrick O’Connor, ‘Các hành động chống tôn giáo của phe Đỏ’, 20 Jan. 1947; Waldo Drake, ‘ “Times” Reporter Views Church Ruined by Reds’, Los Angeles Times, 2 Jan. 1947; ‘Red Massacre Charged’, New York Times, 26 Dec. 1946; theo tôi biết, chưa có nhà sử học chuyên nghiệp nào đề cập đến vụ thảm sát này.

30

Zhou Libo, The Hurricane, Beijing: Foreign Languages Press, 1955; xem cả David Der-wei Wang, The Monster that is History: History, Violence, and Fictional Writing in Twentieth-Century China, Berkeley: University of California Press, 2004, pp. 166–7.

31

Ngoại trừ phần đề cập đến ‘cụm từ chính thức của Đảng’, trích từ Robert W. Greene, Calvary in China, New York: Putnam, 1953, pp. 77–9, tất cả các trích dẫn và chi tiết về Yuanbao (Nguyên Bảo) trong các đoạn sau đây đều lấy từ các cuộc phỏng vấn trong bộ phim tài liệu do Chen Xiaoqing đạo diễn, Baofeng zhouyu (Bão tố), China Memo Films, 2006, khám phá một cách chi tiết đến mức đau lòng khoảng cách khổng lồ giữa tiểu thuyết và những gì thực sự xảy ra tại Yuanbao; về sự vắng bóng của nhiệt huyết cách mạng ở Mãn Châu, xem Levine, Anvil of Victory, p. 199; về cải cách ruộng đất như một công cụ chính trị nhằm lật đổ giới tinh hoa truyền thống, người ta cũng nên tham khảo nhiều bài luận của Qin Hui, chẳng hạn Bian Wu (Qin Hui), ‘Gongshe zhi mi: Nongye jituanhua de zai renshi’ (Huyền thoại về hợp tác xã: Xem xét lại quá trình tập thể hóa nông nghiệp), Ershiyi shiji, no. 48 (Aug. 1998), pp. 22–36, và Qin Hui, Nongmin Zhongguo: Lishi fansi yu xianshi xuanze (Nông dân Trung Quốc: Suy ngẫm lịch sử và những lựa chọn thực tế), Zhengzhou: Henan renmin chubanshe, 2003.

32

Sự dẫn chiếu đến Siping là trong Liang Surong, Da shi da fei: Liang Surong huiyilu (Hồi ký của Liang Su-yung), Taipei: Tianxia wenhua, 1995, p. 63.

33

Zhang Yongdong, Yijiusijiu nianhou Zhongguo nongcun zhidu biange shi (Lịch sử những thay đổi trong nông thôn Trung Quốc sau năm 1949), Taipei: Ziyou wenhua chubanshe, 2008, pp. 23–4; Luo Pinghan, Tudi gaige yundong shi (Lịch sử chiến dịch cải cách ruộng đất), Fuzhou: Fujian renmin chubanshe, 2005, pp. 182–4.

34

Báo cáo của Lưu Thiếu Kỳ tại Hội nghị Toàn quốc về Cải cách Đất đai, Aug. 1947, Hebei Provincial Archives, 572-1-35, hai phiên bản của cùng một bài phát biểu trong tài liệu 1 và 3 p. 33–4; Gao Wangling and Liu Yang, ‘On a Slippery Roof: Chinese Farmers and the Complex Agenda of Land Reform’, Études rurales, no. 179 (June 2007), pp. 19–34.

35

‘Report on China’, Time, 13 Oct. 1947; NARA, RG59, CA 306.001, ‘China: Background’, 1947; Ch’en, The Storm Clouds Clear over China, p. xii.

36

Một trong những người nước ngoài đầu tiên đưa tin về vụ thảm sát là John W. Powell, ‘Taiwan’s Blood Bath’, China Weekly Review, 29 March 1947, ông ước tính số người chết là 5.000; George H. Kerr, Formosa Betrayed, Boston, MA: Houghton Mifflin, 1965, cho một ước tính 10.000 người; Wedemeyer được cử đi thực hiện nhiệm vụ điều tra vào mùa hè năm 1947 và đã đề cập đến vụ thảm sát trong báo cáo của mình; xem Arnold A. Offner, Another Such Victory: President Truman and the Cold War, 1945–1953, Stanford, CA: Stanford University Press, 2002, p. 327.

37

Freda Utley, The China Story, Chicago, IL: Henry Regnery, 1951, ch. 2; James Fitzgerald, Abandoning an Ally: The Real Story behind 70 Million Killed in China and America’s ‘Forgotten War’, tự-xuất bản, 2016, p. 320.

38

Carsun Chang, The Third Force in China, New York: Bookman Associates, 1952, p. 172; Taylor, The Generalissimo, p. 358; Utley, The China Story, ch. 2; trích dẫn Truman trong Offner, Another Such Victory, p. 326.

39

Harold M. Tanner, Where Chiang Kai-shek Lost China: The Liao-Shen Campaign, Bloomington: Indiana University Press, 2015, pp. 89–96; John Roderick, ‘Chiang Forces Badly Hit at Szepingkai’, Washington Post, 3 July 1947.

40

‘Reds in China Take Rail Town near Key Port’, New York Herald Tribune, 19 June 1947; ‘Chinese Reds are Forced out of Szepingkai’, New York Herald Tribune, 28 June 1947.

41

Tanner, Where Chiang Kai-shek Lost China, pp. 89–96; Taylor, The Generalissimo, pp. 378–9.

42

‘Worse & Worse’, Time, 26 Jan. 1948.

43

NARA, 893.00B/4-1248, John M. Cabot, ‘Chế độ Cộng sản tại Yingkow’, 12 April 1948; NARA, 893.00B/4-2748, Edmund Clubb, Báo cáo về tình hình tại Mãn Châu, 27 April 1948.

44

Tanner, Where Chiang Kai-shek Lost China, p. 115.

45

Zhang, Xuebai xuehong, p. 441.

46

‘Northern Theater’, Time, 2 June 1947.

47

GSG, 002-090300-00032-191, Điện tín về Trường Xuân (Changchun), 22 June 1948; GSG, 002-080200-00330-042, Điện tín của Li Keting Điện tín gửi Tưởng Giới Thạch, 11 June 1948.

48

GSG, 002-060100-00240-012, Chỉ thị của Tưởng Giới Thạch, 12 June 1948; Fred Gruin, ‘30,000,000 Uprooted Ones’, Time, 26 July 1948.

49

Zhang, Xuebai xuehong, p. 469.

50

Wang Junru được Andrew Jacobs phỏng vấn, ‘China is Wordless on Traumas of Communists’ Rise’, New York Times, 1 Oct. 2009.

51

GSG, 002-080200-00331-025, Điện tín từ Li Keting, 24 June 1948; GSG, 002-090300-00188-346, Điện tín từ Li Keting, 14 Aug. 1948; Duan Kewen, Zhanfan zishu (Hồi ký của một tội phạm chiến tranh), Taipei: Shijie ribaoshe, 1976, pp. 3–4.

52

GSG, 002-020400-00016-104, Điện tín gửi Tưởng Giới Thạch, 26 Aug. 1948; GSG, 002-080200-00426-044, Lệnh từ Tưởng Giới Thạch cho Zheng Dongguo, 17 Aug. 1948; ‘Time for a Visit?’, Time, 1 Nov. 1948; Henry R. Lieberman, ‘Changchun Left to Reds by Chinese’, New York Times, 7 Oct. 1949.

53

Zheng Dongguo, Wo de rongma shengya: Zheng Dongguo huiyilu (Những hồi tưởng của Zheng Dongguo), Beijing: Tuanjie chubanshe, 1992, ch. 7; Duan, Zhanfan zishu, p. 5; Wang Daheng, Wo de bange shiji (Nửa thế kỷ đầu đời của tôi), xuất bản online, Qingpingguo dianzi tushu xilie, pp. 7–8.

54

Zhang, Xuebai xuehong, p. 467; ‘Time for a Visit?’, Time, 1 Nov. 1948.

55

‘Sick Cities’, Time, 21 June 1948; Frederick Gruin, ‘30,000,000 Uprooted Ones’, Time, 26 July 1948.

56

‘300,000 Starving in Mukden’s Siege’, New York Times, 2 July 1948; Seymour Topping, Journey between Two Chinas, New York: Harper & Row, 1972, p. 312.

57

Taylor, The Generalissimo, pp. 385–9.

58

Doak Barnett, lá thư số 25, ‘Communist Siege at Peiping’, 1 Feb. 1949, Institute of Current World Affairs; ‘One-Way Street’, Time, 27 Dec. 1948.

59

Doak Barnett, lá thư số 25, ‘Communist Siege at Peiping’, 1 Feb. 1949, Institute of Current World Affairs.

60

Taylor, The Generalissimo, p. 396; Chang and Halliday, Mao, pp. 308–9.

61

Derk Bodde, Peking Diary: A Year of Revolution, New York: Henry Schuman, 1950, pp. 100–1; Doak Barnett, lá thư số 25, ‘Communist Siege at Peiping’, 1 Feb. 1949, Institute of Current World Affairs; ‘Defeat’, Time, 7 Feb. 1949; Odd Arne Westad, Decisive Encounters: The Chinese Civil War, 1946–1950, Stanford, CA: Stanford University Press, 2003, p. 259; Bo Yibo, Ruogan zhongda shijian yu juece de huigu (Những hồi ức về một số quyết định và sự kiện quan trọng), Beijing: Zhonggong zongyang dangxiao chubanshe, 1997, vol. 1, pp. 160–1.

62

NARA, 893.00B/4-2549, Edmund Clubb, Báo cáo về các điều kiện ở nông thôn, 27 April 1949; Eugene Lai, ‘Chinese Work Dawn to Dusk to Pay Red Tax’, Chicago Daily Tribune, 13 Aug. 1948.

63

Eugene Lai đã tìm cách đến thăm một số khu vực do phe Cộng sản kiểm soát và đăng tải một loạt bài báo trên tờ Chicago Daily Tribune, ngày 10, 11, 12 và 13/8/1948.

64

NARA, RG 59, Báo cáo OIR 4387, ‘Các yếu tố chính quyết định quy mô của quân đội Cộng sản Trung Quốc’, 25 June 1947.

65

GSG, 002-090300-00191-211, 002-090300-00191-283 and 002-090300-00193-122, Điện tín của Diêm Tích Sơn (Yan Xishan), 9 và 10/10, 13/11/1948; GSG, 005-010205-00109-001, Cuộc trò chuyện giữa Tưởng Giới Thạch và Maxwell Taylor, 27/9/1954, p. 12.

66

‘To Defend the Yangtze’, Time, 20 Dec. 1948; Roy Rowan, Chasing the Dragon: A Veteran Journalist’s Firsthand Account of the 1946–9 Chinese Revolution, Guilford, CT: Lyons Press, 2004, p. 146.

67

Frederick Gruin, ‘Eighteen Levels Down’, Time, 20 Dec. 1948; ‘Crescendo’, Time, 22 Nov. 1948; ‘Or Cut Bait’, Time, 29 Nov. 1948; Su Yu, Su Yu junshi wenji (Tập hợp các tác phẩm quân sự của Su Yu), Beijing: Jiefangjun chubanshe, 1989, p. 455, được trích trong Luo Pinghan, Dangshi xijie (Chi tiết trong lịch sử Đảng Cộng sản), Beijing: Renmin chubanshe, 2011, p. 150.

68

Long Yingtai, Da jiang da hai 1949 (Sông lớn, biển lớn: Những câu chuyện chưa kể về năm 1949), Hong Kong: Tiandi tushu youxian gongsi, 2009, p. 221; xem cả Henry Lieberman, ‘The “Human Sea” that Mao Commands’, New York Times, 10 Dec. 1950; Lieberman đã sống 12 năm tại Trung Quốc, đưa tin về cuộc nội chiến và có thái độ phê phán cả hai phe.

69

Topping, Journey between Two Chinas, p. 43.

70

‘Swift Disaster’, Time, 2 May 1949; Rowan, Chasing the Dragon, p. 201; ‘The Weary Wait’, Time, 23 May 1949; ‘A Landmark Passes’, Time, 25 June 1949.

71

Dwight Martin, ‘Exile in Canton’, Time, 17 April 1949; ‘Next: Chungking’, Time, 24 Oct. 1949.

72

Doak Barnett, thư số 20, ‘Kansu Province, Northwest China’, 8 Oct. 1948, Institute of Current World Affairs.

73

Về lịch sử Tân Cương, xem Andrew D. W. Forbes, Warlords and Muslims in Chinese Central Asia: A Political History of Republican Sinkiang, 1911–1949, Cambridge: Cambridge University Press, 1986; hiệp định thương mại được ký kết giữa Bành Đức Hoài và những người Soviet, ngày 5/1/1950, ở trong RGASPI, 82-2-1242, pp. 20–39, được trích trong Frank Dikötter, The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution, 1945–1957, London and New York: Bloomsbury, 2013, p. 301; Binh lính Nga được nhắc tới trong PRO, FO 371/92207, O. C. Ellis, Report from Tihwa, 15 Nov. 1950.

74

‘Best Nationalist Troops Leaving China Mainland’, New York Herald Tribune, 5 Dec. 1949.

Các ảnh

Trần Độc Tú (Chen Duxiu), nhân vật dẫn đầu trong Phong trào Ngũ Tứ và đồng-sáng lập của ĐCSTQ.

Lí Đại Chiêu (Li Dazhao), học giả hàng đầu, nhà hoạt động chính trị và đồng-sáng lập của ĐCSTQ, khoảng 1920. 

Henk Sneevliet, nhà cách mạng Hà Lan và đặc vụ của Comintern mà trong năm 1921 đã quan trọng trong việc thành lập ĐCSTQ, khoảng 1933.

Tôn Dật Tiên (Sun Yat-sen, ngồi bên phải), nhà sáng lập Đảng Quốc gia (Quốc Dân Đảng), và môn đệ của ông Tưởng Giới Thạch (Chiang Kai-shek), khoảng 1924.

Tôn Dật Tiên với vợ ông, Tống Khánh Linh (Soong Ching-ling), trong mùa đông 1924.

Uông Tinh Vệ (Wang Jingwei), Nhà lãnh đạo Đảng Quốc gia và đối thủ của Tưởng Giới Thạch, 1910s.

Mikhail Borodin, đặc vụ của Comintern được Stalin chọn để lãnh đạo cách mạng ở Trung quốc, 1925.

Nhà lãnh đạo Mãn Châu  Trương Học Lương (Zhang Xueliang, trái), biệt danh Nguyên soái Trẻ, tạo dáng với Tưởng Giói, khoảng 1930.

Otto Braun, nhà cách mạng Đức và đặc vụ của Comintern được cử đến Trung Quốc  để hướng dẫn ĐCSTQ.

Bác Cổ (Bo Gu), lãnh đạo của ĐCSTQ từ 1931 đến 1935.

Mao Trạch Đông (Mao Zedong, trái) với Chu Đức (Zhu De), nhà chiến lược quân sự và đồng-sáng lập Hồng quân Trung quốc, khoảng 1938.

Mao Trạch Đông, như được đăng ảnh trên cuốn sách có ảnh hưởng Red Star over China(Sao Đỏ trên Trung Quốc), do Edgar Snow xuất bản trong 1937.

Vương Minh (Wang Ming), lãnh tụ được Soviet-huấn luyện của ĐCSTQ đối thủ của Mao Trạch Đông, khoảng 1938.

Mao Trạch Đông (phải) với Trương Quốc Đào (Zhang Guotao), một lãnh tụ cộng sản đối thủ sau đào ngũ sang Đảng Quốc gia trong 1938.

Chu Ân Lai (Zhou Enlai), chính ủy và nhà thương lượng chính của ĐCSTQ, 1930s.

Mao Trạch Đông (trái) với Khang Sinh (Kang Sheng), chịu trách nhiệm về an ninh nội bộ tại Diên An (Yan’an), đầu các năm 1940.

Mao Trạch Đông (phải) với Patrick Hurley và Tưởng Giới Thạch ở Trùng Khánh (Chongqing), 1945.

Tướng George C. Marshall, chụp ảnh với Tưởng Giới Thạch và vợ ông, Tống Lỹ Linh (Soong Mei-ling), sau khi đến Trung quốc như Đặc Sứ đến Trung Quốc trong 1945.

Diêm Tích Sơn (Yan Xishan), thống đốc Sơn Tây từ 1911 đến 1949.